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新华网东京11月29日电（记者吴谷丰）近年来，日本特别重视与东南亚国家联盟（东盟）加强关系，一方面积极推进与东盟成员国的双边自由贸易协定谈判，另一方面在政治和安全保障等领域与东盟加强合作，以进一步巩固其在东亚地区的地位和作用。
2002年1月，日本首相小泉纯一郎访问东盟5国，与各国首脑就加强双边关系问题举行会谈，提出日本与东盟的“一揽子经济合作构想”，以此作为日本对东南亚新的外交基本方针。日本推行这一战略性举措，一方面是为了谋求增强日本与东盟的战略关系，另一方面也是为了加强双方在经济和安全保障等领域里的合作。
去年12月，在小泉首相的提议下，日本和东盟特别首脑会议在东京举行。这是东盟首次在本地区外与别国举行的首脑会议。日本政府在会议上正式宣布加入《东南亚友好和平条约》。
与东盟建立战略关系是日本未来亚洲外交的重要课题之一，其中，加强与东盟的经贸关系举足轻重。几年前，日本因经济低迷，对东盟的投资和援助大幅度减少，加上不少日本企业将投资转向中国，使得东盟国家对此表示不满。
小泉在日本和东盟特别首脑会议上宣布，将在未来3年内向东盟提供30亿美元的援助，并已与新加坡签订双边自由贸易协定，目前正与菲律宾、泰国和马来西亚等国进行相关谈判，力争在今年内与这3国达成协议。
日本外相町村信孝本月27日在日本与东盟外长会议上表示，与东盟加强经济合作是开展地区合作的重要基础，日本愿为明年4月开始与东盟举行自由贸易协定谈判而努力。据日本经济产业省预测，与东盟签订自由贸易协定可使日本的国内生产总值（ＧＤＰ）增加约1万至两万亿日元。
此间媒体认为，虽然日本倡议创建“东亚经济共同体”，但国内反对开放农产品市场和劳务市场的呼声强烈，因此日本与东盟自由贸易协定谈判不会一帆风顺。此外，美国担心“东亚经济共同体”的出现会削弱其在亚洲的影响力，对日本在与东盟加强关系方面也将产生一定程度的制约。
