据新华社电 新西兰总理海伦·克拉克将应邀出席在万象举行的第十次东盟首脑会议。会议期间，克拉克将与东盟国家领导人会晤，并有望达成发起东盟—澳大利亚—新西兰自由贸易区谈判的协议。
新西兰与东盟有着悠久的友好合作关系。1975年，当东盟成立8周年之际，新西兰就已成为东盟的对话伙伴。近30年来，新西兰与东盟密切合作，一直保持着对话关系，并在许多地区和国际重大问题上相互支持，特别是双边的经贸合作，正一步一个脚印地向前发展。
目前，新西兰向东盟地区的出口额已达22亿新元（约合15．4亿美元），东盟地区已成为新西兰的第五大出口市场。与此同时，新西兰也是东盟国家的重要贸易伙伴，泰国的汽车、马来西亚的计算机、印尼和越南的农副产品已成为这些国家出口新西兰的主要商品。另外，双边的服务贸易也呈兴旺发展趋势。2004年，到新西兰旅游的东盟国家游客超过了10万人次。泰国、新加坡、马来西亚和越南等国也成为许多新西兰人出国旅游的重要目的地。
加快推进与东盟友好合作关系的发展是新西兰政府制定的“重视亚洲”政策的重要组成部分。去年11月，克拉克主持了一次“重视亚洲”研讨会。会议认为，新西兰应抓住机遇，加紧扩大与亚洲国家在经济和政治领域的合作。
新西兰采取这一政策的重要成果首先是今年与中国达成展开双边自由贸易谈判的协议。目前，双方已完成可行性研究，将于12月初正式启动自由贸易协议的谈判。此外，新西兰与新加坡签署了双边自由贸易协议，结束了与泰国的自由贸易协议谈判，并正在与马来西亚进行自由贸易协议谈判的可行性研究。
为了加快与东盟的合作步伐，新西兰积极推动达成东盟—澳大利亚—新西兰自由贸易区协议。今年4月，东盟经济部长会议表示支持该协议的谈判。9月，萨顿与澳大利亚和东盟部长就该协议谈判的原则文件达成一致，并将该文件提交东盟领导人讨论，作为正式发起自由贸易区谈判的基础。
《华南新闻》 (2004年11月30日 第二版)
