湖南再发现五粒古稻谷有望揭开人类稻作起源之谜

　　中新社长沙十二月一日电(记者邓霞)中美联合考古队专家今日向记者透露，近日在湖南道县玉蟾岩遗址再次发现的五粒古稻谷，将有望揭开人类稻作起源之谜。

　　稻作起源是国际考古学界和农学界的一个热门话题。近半个多世纪以来，“印度说”、“云南说”、“东南亚说”等观点一直争论不休。上世纪九十年代，玉蟾岩出土了四粒最原始的水稻谷壳，将稻作农业起源时间前推至一万两千年前。

　　为揭开水稻起源之谜，由哈佛大学、北京大学以及湖南省考古研究所组成的“中国水稻起源考古研究”中美联合考古队，从十一月初起对玉蟾岩遗址进行现场发掘、后期实验等研究工作。在近一个月时间里，中美专家通过采样、浮选等手段，初步处理出动物骨头、螺壳、木炭等物件标本，上月十九日更是发现了五粒已经炭化了的古稻谷。

　　美国哈佛大学人类学系终身教授巴尔·约瑟夫称，已经出土的古稻谷标本意味着玉蟾岩在世界农业考古中有着非常重要的地位，中美联合考古队或许能由此揭开水稻起源的秘密。同时，专家组也认为，通过对该遗址的发掘，将把人类社会的第一次革命——从狩猎时代过渡到水稻栽培时代的真相逐步展现在世人面前。

　　据悉，玉蟾岩遗址是目前发现的全世界保存最好最早的古栽培稻遗存地。