本报综合报道 彭妮·波士顿是美国新墨西哥矿业技术学院洞穴与喀斯特研究计划负责人，曾经探索过位于美国的最深洞穴。以下是她在墨西哥VillaLuz洞穴探险的亲身经历：
我认为，从火星上找到生命的最佳寻找地点是在地下，而不是火星那荒凉的表面。因此我在地球上找到了一个类似于火星情况的模型系统：洞穴。六年来，我一直在研究墨西哥塔巴斯哥州的硫磺酸洞穴VillaLuz里的化学物和里面奇怪的居民。在这些地底世界，我们人类是外星人，无法适应环境，但是那些土生土长的微生物却是欣欣向荣。
还记得在一次探险中，洞穴顶部的硫磺酸液体不停地滴在我的脖子和背上。这条狭窄的地道远处不停传来嗡嗡声。我和队友们曾经尝试找出声音的来源，可是每次都因为意外而时间不够：一氧化碳过多、呼吸面罩出现故障、氨水导致的窒息。现在，我又一次朝着嗡嗡声进发。
我逐渐感觉到那种“VillaLuz头疼症”———这表示我们已经在洞穴里呆了过长的时间，吸入了过多的有毒气体。但是那种嗡嗡声已经离我们越来越近了，所以我仍然继续前进。这时候，我的同伴发现氧气快用光了，我们必须马上撤退。我们的任务又一次失败了。
不知道花了多长时间才退回到洞穴外面。每次到这里探险后，我们都必须参加三个月的伤口治疗，因为洞内的酸性物质渗入到了我们被划伤的肌肉里。（来源：广州日报）
