洞穴历险

　　本报综合报道　比尔·斯通是世界上最著名的洞穴探险家，他发明了众多潜水设备和漫游机器人来探索那些地球上最深处的、最危险的洞穴。有一次，在墨西哥瓦哈卡地下1370米处的冰冷地下水中，他必须想办法将他死去的朋友带回地面上。

　　“伊恩溺死了。”在墨西哥瓦哈卡地下深处的洞穴中，地下水流动的声音就像瀑布一样嘈杂，比尔·斯通隐约听到了“死”字。他很清楚，在地下水下面1.6公里处能够生还的机会是极小的。他们这队探险者已经在地下呆了几个星期了。探索这些在地球的地图上尚未标明的洞穴是非常危险的。一次偶然的滑倒、注意力瞬间的分散，都有可能为你引来死神。

　　伊恩·罗兰死前所用的正是斯通最新的发明———Mk－IV，一种循环呼吸器，可以净化人呼出的气体并且进行再循环，极大地延长了潜水者在水下逗留的时间，有可能令使用者到达更深的洞穴。伊恩使用时，这种呼吸器还处于试用阶段。

　　当时，只有一个办法：他们中的一个人必须找回伊恩的尸体和他的设备———这些加起来足足有140公斤重。由于新设备的不稳定性和呆在地下数十天大家的体力消耗都极大，斯通自动请缨。他必须单独穿过危险的深渠，然后带着伊恩的尸体返回。

　　斯通终于在这个长达426米的巨大洞穴的另一端找到了伊恩的尸体，他发现，Mk－IV不知怎么停止工作了。后来，他成功地“救出”好友的尸体，但是好友的性命却是无论如何都救不回来了。

　　博士酷爱洞穴探险

　　目前斯通最新的计划是发明一种水下智能机器人。斯通拥有建筑工程学的博士学位，名下有11种专利权。他是那种典型的现代探险者，各个学科都有涉猎，为了满足探险欲望不停地发明一些新设备、新工具。

　　最近，斯通正在投入“深度X”计划中，这是一项由NASA资助的大胆计划，也叫做“深井热量探测器”。探测器是一个机器人，以后将被派往木星的卫星木卫二，到这个卫星冰冻地面以下10公里处的海洋进行探测工作，寻找微生物。

　　虽然“深度X”计划的产生直接源于斯通这个世界上最卓越的洞穴探险者的经历。他对于水下机器人最初的构想是为了将墨西哥SistemaZacatón洞穴的地图绘制出来。

　　Zacatón是一个神秘洞穴：有毒的热水不断地从洞穴下面排放出来，想深入到这个洞穴50米以下对人类来说是不可能的。当时斯通就想，要是可以派遣一个机器人到这种人类无法到达的地方探险就好了。这个创意与他的工程学知识结合起来，变成了NASA投资500万美元的“深度X”计划。

　　妻子因此离开了他

　　斯通的发明几乎都是自然产生的。面对着探险生活中的一些不可能，他总是希望设计出解决方案。在过去33年来，他有353天是呆在地下400多米的地方。

　　他发明了呼吸调整器、潜水推进装置和三维绘图工具。斯通还设计了一种闭路循环呼吸机来减少潜水者携带的储备装置。这种呼吸机可以循环再用人体呼出的气体，消除二氧化碳。这种呼吸机能够提供48小时需要的空气。他曾经连续呆在水下24小时来试验这种呼吸机。现在，循环呼吸机对于洞穴探险者和深水潜水者都成了标准装置。

　　斯通最大的困扰就是费用。他俭朴的生活方式———没有电视、没有音响、没有多少家具———证明了他为探险几乎牺牲了所有日常的享受。因为热衷探险，他的妻子与他离婚。

　　斯通从事洞穴探险的风险非常大。阿波罗17号的前宇航员、前任新墨西哥州参议员哈里森·施密特就说：“由于缺乏外界的支持，比尔·斯通承受的风险远比宇航员的要大。”（来源：广州日报）