中国首条跨海铁路粤海铁路通道12月5日正式开通客运。至此，粤海铁路货运、客运业务全面展开。近半年来，因货运量不足设计运输能力百分之二而备受质疑的粤海铁路，随着客运的开通，其前景将得到更为全面的检测和考验。
粤海铁路总投资四十八亿元人民币，设计运输能力为每月九十多万吨(每年一千一百万吨)。但目前平均每月通过粤海铁路出岛的货物运输量不到二万吨，大量海南进出岛货物仍然走传统的汽车和海运方式。作为旅游省的海南，每年经航空或汽车加轮渡来海南的旅游客达一千万人次，铁路开通客运后，它又能分得几成市场？
铁道部经济规划研究院武晓明研究员在日前海口举行的中国科协二00四学术年会上表示，粤海铁路运力不足其实也是目前中国铁路的普遍遭遇。铁路运输报价便宜但不便捷，运输产品单一，管理模式陈旧，与现代物流有相当距离。
海南果菜农产品运输是粤海铁路最具潜力的市场。但是，粤海铁路的价格体系和安全措施未能吸引果菜经销商，面对一年出岛量约一千万吨的巨大市场，粤海铁路仅占其运量的百分之二。甚至有分析人士称，按照海南现在的发展速度，只有到二0一五年左右，粤海铁路运输才有可能完全吃饱。
另外，粤海铁路目前还面临配套设施不佳、服务功能有限的困境。如与粤海铁路相配的海南铁路存在明显不足：线路等级低、竞争力差。海南昌江石碌至三亚路段列车速度仅为三十公里/小时，且乘车条件差，而高速公路的豪华大巴速度为八十公里/小时，乘坐比较舒适；海口火车站公交、用餐等配套服务功能尚处于空白状态。
中国工程院院士、西南交通大学钱清泉教授则认为，粤海铁路的效益很难一下子显现出来，它的功能是逐步完善和逐步显现的。他表示，作为带有一定公益性质的铁路，不能只看它目前的状况，要多放眼它未来的发展前景。
事实上，粤海铁路具备的优势鲜明而独特。粤海铁路将广西、贵州、四川与广东、海南更紧密地联系起来，不仅海南省的进出物资可通过粤海铁路自由选择进出的港口，西南各省的物资进出也更为便捷，为其提供了一个经济新通道。
另外，海南资源丰富，地理区域位置重要，为交通运输的存在与发展提供了前提，而铁路运输能耗低、占地少、污染小、事故成本低的特点，决定了铁路运输必将在海南交通运输中发挥重要作用。有专家预测，粤海铁路客运开通将带动海南进岛旅游人数达一千五百万人次。
粤海铁路前方的路有多宽？如何应对挑战？铁路专家建议，粤海铁路不能墨守铁路营运陈规，应积极开发适应市场需要的新产品。（完）（记者王辛莉）
