本报驻美国特约记者 许捷
美国国土安全部部长里奇于11月30日向总统布什递交辞呈，他成为布什连任后第七位主动请辞的内阁高官。美国媒体指出，尽管里奇在辞呈中称“希望有更多的时间照顾家庭”，但事实上，在目前严峻的国内安全形势下，国土安全部部长成为内阁“最危险”的职位。里奇选在布什连任、美国尚未遭受重大恐怖袭击的绝佳时机隐退，是想为自己今后的政治生涯做好铺垫。
在谈到辞职原因时，和妻子领养了两个孩子的里奇表示，今后他将把家庭和私人事务放在优先地位，其中包括“为儿子的橄榄球赛助威”。然而，一些熟悉内情的人士披露，里奇到明年2月1日，甩掉国土安全部长这个“烫手山芋”后，可能会先到某家私营大公司出任要职，然后再伺机重返政坛。人们还记得，里奇曾于1996年和2000年两度角逐共和党总统候选人，但最终分别败给多尔和现任总统布什，因此，里奇此番决定退出布什内阁，也不排除他有意在2008年再度“出山”的可能。
对于里奇就任国土安全部部长以来的表现，美国媒体大多给予积极评价。里奇在任期间，6次将威胁级别提升到“橙色”，从而有效提高了美国的反恐预警能力，并对恐怖组织产生了一定的威慑作用。因此，如果将美国本土在“9·11”后没有遭受重大恐怖袭击统统归于里奇的运气，恐怕有失公允。
另一方面，美国媒体也指出，里奇辞职与其说是为了“回归家庭”，还不如说是“全身而退”，因为这个“美国安全掌门人”并不好当，搞不好可能终结自己的政治生命。国土安全部由22个联邦机构组成，其中有中情局、联邦调查局、移民局、海岸警卫队等，军警宪特混杂，政府官僚云集，要做到运筹帷幄可谓难度极大。里奇不仅要摆平各部门间的利益冲突，还要承担出现恐怖袭击后的政治责任。里奇曾表示，他每小时、每天、每星期都要作出正确判断，加起来有“10亿多次”，而恐怖分子只要作出一次正确判断就足够了。
据美国政治分析家推测，可能接替里奇的人选中包括曾帮助伊拉克重建警察队伍的纽约市前警察局长伯纳德·克利克、联邦紧急措施署前署长乔·奥宝、环境保护局现任局长迈克·莱维特、白宫国土安全事务助理弗兰·汤森以及国土安全部现任副部长阿萨·哈钦森等，布什将在今后一段时间里广泛听取幕僚们的意见，然后再作出一个可能比“赖斯接替鲍威尔”更为艰难的决定。
《环球时报》〔20041203 第3版〕
