摘编自《三联生活周刊》总315期／朱文轶
有人说：“昆曲里面举手投足、眉来眼去的精致，要人放下尘世凡念全身心体会。”
赴京演出昆曲《长生殿》的戏剧总监、总导演顾笃璜说，无论在历史上还是现在，养昆班都需要相当庞大的支出，“戏本考究，戏服精巧，这些都要很大的成本来维持”。他说，古代苏州织造府的戏班是用税银养的，为了给宫廷输送演员。昆曲传到扬州，扬州富甲一方的盐商很多，他们每年也花大量的钱在戏曲上，养戏班，这是因为商场要和官场联系，昆曲某种意义上成为一种社交工具和权力符号。而少数私人养得起戏班的大户人家，家班则是纯粹供私人享用的奢侈物，是一种彰显财富的极端符号。
昆曲在现代一次显赫的露面是抗战胜利后，梅兰芳在上海的公演，“梅演出一个月至少有2万块钱的收入，而当时一个高级白领的月工资不过100块钱。”那次上海美琪大戏院一连四天昆曲，戏码贴的是《刺虎》、《思凡》、《断桥》，还有《游园惊梦》，俞振飞演柳梦梅，梅兰芳演杜丽娘，苏州昆山一带的有钱人都赶到上海去看戏，不光场场爆满，黑市票炒到一根金条一张。
两年前，白先勇应邀在香港为大中学生讲昆曲，他演讲的主题是《昆曲中的男欢女爱》，“要让青年人看看古人是怎么谈情说爱的”。白先勇要求主办方请4个青年昆曲演员配合讲座临场示范，一定要美女俊男，结果大受欢迎。讲座的最后一天，尽管下着雨，门票50元港币一张，1500个座位依然座无虚席。
