商子雍
中国的西部，与其说是代表着一个地理区域，还不如说是指认着一个经济发展比较滞后的地区。西部（还有北部）是相对贫穷的，东部（还有南部）是相对富裕的。如是观念已经在不少人的脑海中留下深深的印记。
西部为什么落后？原因也许可以罗列出十条八条，但地理位置所造成的封闭、进而导致生活在这个地域的人们观念上的保守，无疑是其中之一。也许在农业文明的年代，地处内陆腹地的中国西部较之濒临大海的东部、南部而言，尚没有什么劣势———相反，倒有着很大的优势：远离海疆，没有海匪骚扰。但在工业文明、特别是信息文明时代，尤其在中国改革开放的20年间，东西部在经济发展上的差距明显拉大了。优越的地理位置，国家政策、投资上的倾斜，使西部的人才“孔雀东南飞”，当然，还有当地民众的心血和汗水，使得中国的东部和南部成为改革开放年代率先富裕起来的地区，其中有些地方，如广东的深圳、上海的浦东等，更是当代中国经济发展成就的象征和标志。
但是，中国的东部和西部却如同鸟的双翼。你见过仅用一边翅膀便可以搏击云天的鸟吗？所以，中国要成为真正的富强之国，就不能听任西部永远落后。
近十年来，我曾多次踏访过青海、宁夏、甘肃、新疆的土地。青海湖的浩渺，贺兰山的雄伟，敦煌的神秘，塔里木的庄严，都令我激动不已。特别是在新疆沙漠的深处，我多次同胡杨林不期而遇。面对着这种被人誉为“五百年不死，五百年不倒，五百年不朽”的神奇树木，我看到的是中国西部人坚毅伟岸的形象。
毋庸讳言，中国西部的许多地方是“上帝的弃儿”，无论是在满眼砂石的戈壁滩，还是在几乎寸草不生的祁连山，生存条件的严酷，往往会超出初次造访这里的外地人的想象。但就是在这样的环境里，中国的西部人用自己顽强的生命力，一代又一代地续写着人类的文明史，这本身就是一个奇迹。
今天，适逢西部大开发的大好时机，以西部人的志气、能力和韧劲儿，它的辉煌未来应该是无须置疑的。今日的中国西部，是一个鸣响了发令枪的田径赛场，是一座按下了点火开关的火箭发射台，是一台帷幕已经徐徐拉开的大戏，是一支起锚出航不久的远洋船队。新千年中国史册上最浓重的一笔，无疑会是西部大开发这一壮丽事业所创建的诸多业绩。
躬逢此等盛事，我们无疑是幸运的。
《人民日报海外版》 (2004年12月09日 第六版)
