今年是国家体育总局确定的农村体育年，其目的是加强农村体育活动的宣传、技术辅导，加强农村体育设施建设，推动农村开展形式多样的健身活动，提高农民群众的身体健康水平。今年10月又恰逢第五届全国农民运动会在江西省宜春市举行，这无疑给农村体育年添上了浓墨重彩的一笔。
新中国成立后，群众性的体育活动在广大农村蓬勃兴起，特别是改革开放以来，许多现代体育项目进入了千村万户，如篮球、排球、乒乓球、羽毛球等竞技体育项目逐渐为广大农民所接受，昔日的泥腿子成了篮球场的主力军，拿镰刀、锄头的手握起了乒乓球拍，大批中学毕业生加入农民队伍，更推动了农村群众性健身活动的开展和普及。
通过健康的体育活动，农民的身体素质提高了，精神面貌改变了，促进了农村生产力的提高；农村聚众赌博的少了，打架斗殴的少了，封建迷信活动少了，社会秩序更加稳定；通过体育锻炼，提倡文明、科学的生活方式，使农民的生活质量提高了。许多乡镇每年举行一次农民运动会，增加了干部与农民的亲和力，促进了各项工作的全面开展。因此，广大农村各级党政领导对农村体育健身活动越来越重视，农民参加体育健身活动的积极性越来越高涨。特别是经济发达地区，开展体育锻炼已成为一种时尚。但在经济不发达的农村，还需要政府在体育设施上给以支持。今年，湖北省政府拨出一些资金，在农村修建晒谷场、球场两用水泥场地，农民十分欢迎。
四年一届的全国农民运动会是对农村开展体育活动的检阅，是展示九亿农民风采的良好场所。为了办好农民运动会，今后应该更加强调群众性、展示性，突出健身活动，淡化竞技性，使农运会成为展示和推动广大农民健身活动的地方，成为农民欢乐团聚的节日。
在农村开展体育健身活动是精神文明建设的一项重要内容，愿各地都能给予真正的关注，在强调经济发展的同时，重视体育活动的开展。
《人民日报》 (2004年12月10日 第十三版)
