严晓海，一位知晓海洋秘密的美籍华人，中国海洋大学“长江学者奖励计划”讲座教授，美国海洋遥感权威青年科学家、美国总统学者奖获得者。多年来，一直和自己领导的遥感中心及自己参与的海洋遥感动力学课题组，奋战在全球海洋遥感学研究前沿，以开创性的成果，站在全球海洋遥感研究领域的“世界之巅”。
严晓海很早就开始关注厄尔尼诺现象。早在20世纪九十年代初，他就在对厄尔尼诺现象的研究中取得了突破性研究成果：首次运用遥感方式预报了由热带西太平热水团造成的厄尔尼诺现象，以及由此引起的全球性气候异常；同时他也是首次成功地运用遥感方式探测海洋上部混合层深度的科学家。严晓海的研究成果引起了世界海洋遥感界以及美国和国际新闻媒体、社会舆论的广泛关注。《纽约时报》、CNN、ABC、BBC等多家报纸和电视台都对此进行了报道，美国的《科学年鉴》、《世界年鉴》都收录了他的发现，世界著名的《科学》（SCIENCE）和《自然》（NATURE）杂志各发表了他的两篇学术论文。
2002年，严晓海和他的课题组在和美国宇航局喷气推进实验室、中国海洋大学、中国科学院上海天文台的合作中在海洋遥感领域又取得了重大发现。通过对50年来海洋遥感及地球自转数据的分析、处理，世界首创运用遥感高科技手段研究海洋、大气和固体地球之间的偶合。结果表明：西太平洋暖池及厄尔尼诺现象引起的水体运动，对地球自转产生了逆反作用。强烈的厄尔尼诺现象，使得地球自转变慢，日长增加。严晓海的新发现，大大出乎科学家们意料，再次轰动全球。美国最大专业学会地球物理学会郑重向世界宣布：该成果是2002年度最重要的发现之一。美国权威刊物《科学》、《地学时代》以及《人民日报》等全球各大媒体，再一次把焦点对准了严晓海和他的厄尔尼诺现象研究。
近年来，严晓海在对自然环境保护和监测、在创造更高级更尖端的图像判别法等方面，也都取得了重大进展。他首创用遥感手段成功地探测到，地中海外流水团流入大西洋后沉到1000米深度处形成100公里宽的中尺度涡流。以前由于探测手段的限制，这一重要的科学现象鲜为人知。严晓海还和他的课题组开创性地找到了三个准确测量“海表灵敏温度”的办法，攻克了长期困扰海洋遥感学界的难题。
鉴于严晓海的开创性成就，他先后荣获了美国洛克菲勒奖、美国宇航局科学成果奖以及1994年度美国总统学者奖等项大奖。美国国家自然科学基金会、宇航局、国家海洋大气候管理局、美国海军实验室等机构，都竞相与严晓海开展合作。
严晓海近年来一直和国内有着紧密的合作。2000年9月23日，他被聘为中国海洋大学“长江学者奖励计划”海洋遥感学科讲座教授，每年要在国内讲座教授岗位上工作3个月以上。2001年，他应邀访问上海天文台，双方就厄尔尼诺现象研究中的热点问题进行了学术交流。在热烈探讨中，他有了突破性的构思。之后，他和中国海洋大学、美国宇航局喷气推进实验室等单位开展合作，并建立起中、美两国研究网络，为中、美两国共同合作并取得突破性研究成果搭建起了桥梁。在严晓海的主持下，经多方共同努力，终于取得了2002年的突破性研究成果。近年来，他还先后接受了中国国家人才引进办公室、中国科学院、国家海洋局、北京大学等单位邀请，回国讲学。
建功立业的严晓海，想得更多的是如何用自己的所学来报效祖国。严晓海说，中国虽然是个海洋大国，但海洋资源开发还有待大力加强，自己义不容辞地要为祖国海洋遥感事业做点贡献。（来源：人民日报海外版）
