据新华社电 2003年4月2日，驻伊拉克美军海军上尉内森·怀特驾驶自己的F／A－18“大黄蜂”舰载战斗机飞返美军“小鹰”号航空母舰，在经过伊拉克中部城市卡尔巴拉上空时被击落，机毁人亡。
根据美军中央司令部12月10日在网站上贴出的一份调查报告摘要，怀特死得很冤：原来是美军“爱国者”导弹系统把他的飞机当成一枚来袭的伊拉克导弹，遂发射两枚导弹予以摧毁。
这份调查报告确认，这起事故中，美军士兵违反了导弹发射程序，但没有提供更多细节，也没有说明为何“爱国者”导弹系统会错认怀特驾驶的战斗机。
生产公司虚报成绩
美军还调查了另外两起在伊拉克战争中由“爱国者”导弹造成的误伤“友军火力”事件。2003年3月22日，一个“爱国者”导弹连在伊拉克与科威特接壤的边境地区击落一架英军“旋风”式战斗机，机上两人死亡。经调查，这起事故的原因是英军战机上的敌我识别装置发生故障。
两天后，一架美军F－16型战斗机发射一枚导弹击中一个“爱国者”导弹系统，因为这架战斗机的驾驶员发现“爱国者”导弹的雷达系统已经把自己的飞机锁定。
去年伊拉克战争主要战事结束时，美军就已怀疑战争期间的3起误伤事件与“爱国者”导弹有关，遂展开调查。
1991年海湾战争期间，美军和制造“爱国者”导弹系统的雷神公司声称，当时使用的“爱国者”导弹命中率很高，可达80％。
但美国国会下属的总审计局“政府问责局”后来查明，海湾战争期间，伊拉克共发射47枚“飞毛腿”导弹，“爱国者”只拦截了不超过4枚，目标命中率仅为9％。（来源：广州日报）
