作为一种资源配置方式，市场经济被证明优于其他经济运行机制。但是，在任何社会，市场经济不能垄断一个国家资源配置，在一些特殊产品特别是公共产品的配置方面，政府必须承担主要责任。正因为如此，在发达的市场经济国家，社会保健这种公共产品也是由政府提供的。某些地方政府部门没有看到现代社会资源配置的双重性，试图在一夜之间将所有社会资源配置的责任都推给市场，这是一种极端不负责任的行为。
政府在资源配置的不同阶段扮演不同的角色。对于那些带有公益性质的产品或者服务，政府直接供给或者通过等价的方式委托市场主体提供；对于那些在市场竞争中处于弱势地位的群体，政府通过提供社会保障满足他们的日常需要。当然，政府之所以能够进行资源配置，在政治上源于公民的共同委托，在经济上源于法律赋予的征税权。所以，政府直接向公民提供医疗服务等基本社会保障，不是政府的恩赐，而是政府的信托责任。如果政府部门将自己的责任转嫁给市场主体，或者抛弃自己的责任，这是说不过去的。
不能否认，政府在提供医疗服务时，存在着效率不高的问题，公费医疗长期造成的浪费现象有目共睹。但是，为公民提供健康服务是任何政府的基本义务。从这个角度来说，如果政府允许医疗机构无限制涨价，那么，政府实际上是怠于履行自己的职责，是一种失职行为。
因此，医院的高收费问题，从表面上来看是医疗机构的问题，但从本质上来说却是政府的问题。
在现代市场经济社会，差别服务体现在社会的各个方面。不同人群由于消费水平不一样，可能会得到不同的医疗服务。政府的职责就在于，为那些工薪阶层和社会弱势群体提供最基本的医疗保障，与此同时，通过制定科学的规范，引导医疗机构开展公平的竞争。医疗服务资源的稀缺，加上医疗机构的暗箱操作，导致患者额外付出高额的医疗费用，这是市场经济无序竞争的表现。
可以说，政府部门的失职行为和医疗机构的不讲诚信行为交织在一起，是造成今天医疗服务费用居高不下的重要原因，而在其中，政府的不作为是最主要的原因。假如政府部门能够严格要求医疗机构执行明码标价制度，能够为患者提供信息服务和投诉机制，那么，中国的医疗服务市场不至于呈现出如此的状态。
在其他国家，医疗服务人员属于高收入阶层。医疗服务人员之所以能够得到比较高的报酬，是因为医疗服务属于专业服务，进入这一行业的门坎儿较高。为了给予医疗服务人员相应的报酬，除了适当提高医疗服务费用之外，政府还必须通过加大社会保健支出，用特殊的方式将国家税收转移给医疗机构和医疗服务人员。如果仅仅看到医疗服务人员的高收入，而没有看到政府的再分配行为，那么必然会将医疗服务领域的所有支出负担都推给了患者，这是一种不合理的财富转移方式。所以，只有政府增加对医疗保健的投入，才能在医疗服务领域大体维持收支平衡。如果仅仅依靠市场对资源进行配置，在提高医疗服务人员收入的同时，没有增加政府的投入，那么必然会出现医疗服务高收费的问题。因此，建立更加科学的社会医疗保健体系，是解决这一问题的根本之道，在这一点上，政府部门恰恰扮演着最主要的角色。
乔新生，中南财经政法大学教授。
《江南时报》 (2004年12月12日 第二版)
