周桓王玉兰演唱“含灯大鼓”演出照
北京，是北方曲艺发祥地，历来鼓曲演唱者人才济济，演出形式、内容多姿多彩。自清代以来便成为广大群众日不可缺的精神食粮。然而在上个世纪六十年代，曲艺被“四人帮”视为靡靡之音，没有“革命”性，从而把北京曲艺团改为“长征文工团”，以演歌舞为招牌，把相声从曲艺中分割出来；鼓曲则被打入冷宫。“文革”后，鼓曲虽然重获生机，但是老一辈演员或已谢世，或者逐渐衰老，新一代演员一时难于接班。再加上没有适当的演出场地，青年一代没有实践条件，以致鼓曲很长时间没能恢复昔日的繁荣。
戏曲演唱，比唱歌更吃功夫、费力气，早就有“台上一分钟，台下十年功”之说。因之戏曲演员过去从无举办个人专场演唱的。1984年初，第一辈鼓曲家魏喜奎为活跃舞台，开个人举办独唱会之先河。举办独唱专场，一是要凭功夫，嗓音必须持久，在舞台上演唱至少两个小时；二是要能演唱多种形式，不能让观众感到单调。魏喜奎便以四种大鼓、单弦，以及曲剧选段为内容，一时轰动京、津，观者如潮。前几年，北京曲艺团新一代京韵大鼓名家种玉杰也曾成功地举办了个人专场，同样演唱多种形式，同样引起轰动效应。但是这都属于治标之举，难以促成鼓曲的全面复苏。
种玉杰，近年担任了北京曲艺团团长，有感于此，遂一方面着力于培养新一代接班人；一方面为团里的演员多方寻找演出机会。近日，经过他努力，促成了团里另一位新一代鼓曲名家王玉兰的个人专场。
王玉兰自从1972年踏进曲艺之门，便抱定了要学的决心，不辞辛苦，不畏艰难，见缝插针，多方求教；要演就要演出花样、演出水平、演出质与量，不让听众失望。先向老一辈京韵大鼓名家良小楼学习；又向老一辈擅长梅花大鼓的名家尹福来、曹宝禄、白奉霖等学习；还从老一辈名弦师韩德福那里学到多种鼓曲唱段。既博学广纳，又融会贯通，再加上她有一条天赋的好嗓子，高低自如，音质音色都属上乘，身材与气质俱佳，这奠定了她成为十分具有影响的、一专多能的新一代鼓曲名家的基础。
鼓曲演员，向来是抱定一门，专在一种形式上下功夫求精深，从而成为这种形式的佼佼者。如刘宝全先生专工京韵，享有“鼓界大王”之誉；金万昌先生专工梅花，被誉为“梅花鼓王”。除个别场合，以客串形式露露其他形式才艺，一身二任者极为罕见。如今的王玉兰，则不仅兼以京韵、梅花两种大鼓为主，而且学会了已经濒临失传的含灯大鼓，成为目前京、津等地曲艺团中仅有的两位擅长此技者之一，另一位便是属于中央广播说唱团的温淑萍。从梅花大鼓来说，如今流行的多为天津的“花派”，早年享誉京、津的“金派”梅花，也已绝迹。王玉兰继承的便是这种“金派梅花。而且在演唱中经她适当地变革，使之更为生动、醒目。这三种鼓曲形式无论在何种场合，由她同时奉献给观众，都会受到热烈欢迎！许多爱好者称她为“鼓曲多面手”。
11月29日，王玉兰在北京长安大戏院举办的个人鼓曲专场中还演唱了单弦，以及久不见于北京的西河大鼓。真可谓北方鼓曲百花齐放式的大展示，使观众陶醉于久违的多种鼓曲艺术中！更为可贵的还在于，这位中年鼓曲艺术家，不仅吐字真切、行腔委婉，高可响遏行云，低如流水潺潺，而且在演唱中结合曲中情景、人物内心、唱出应有的情感。再配合以相应的手势、身段和面部表情，引人入胜，感人至深。
《人民日报海外版》 (2004年12月13日 第七版)
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