美国国际教育研究所一项最新调查显示，今年美国大学招收的留学生比去年减少了2.4%，其中中国研究生减少了8%。美国闹起了“留学生荒”。
据《环球时报》报道，这是自1971年以来赴美留学生人数首次出现负增长。而据美国研究生院理事会统计，在70%的大学里，研究生院外国新生入学人数都比去年减少了。如果从有意到美国读书的外国人的数量上看，情况更不容乐观。以中国和印度的学生为例，虽然研究生院实际入学人数仅分别下降了8%和4%，但是递交申请的总数下降了45%和39%。
美国签证制度这两年的变化是赴美留学生数量锐减的首要原因。美国的签证制度本来就很严，想在几分钟面谈时间内向签证官证明自己没有移民倾向，这对大多数申请者已经很难了。“9·11”事件后，安全方面的审查更加严格，阻断了许多外国学生的赴美留学希望。
申请赴美留学人数的减少，不利于美国招揽世界各国的优秀人才。因此，美国大学校长联席会议等组织纷纷向政界施加压力，希望在签证问题上给外国学生提供更多的方便。
日前，美国驻华大使馆新闻文化参赞裴孝贤发表文章，欢迎并鼓励中国学生到美留学，同时表示美方正在努力使申请来美留学签证的过程更加简便、快速。美国“留学生荒”是否能够得到缓解，最重要的就要看美国在简化签证方面能否说到做到。
《人民日报海外版》 (2004年12月14日 第七版)
