美国行业协会的规模有大有小。小到局部，大到跨州甚至全国。协会的一个重要职责是服务会员，福利全会。无处不在的“合作社”
“合作社”在美国农村几乎无处不在，有以地域划分成立的合作社，也有以农产品种类为基础的。美国的农业合作社是市场经济条件下，个体农民出于自身产销利益的考虑，自发组织起来的松散联合体，在产品生产上“社员”各自都充分享有自主权，合作社最主要的目的在于帮助农民降低生产成本，解决农产品积压和销售问题，避免内部互相压价，扩大出口。
在科罗拉多州丹佛北部地区，当地农民三句话不离“合作社”。“合作社”办事处的主要组成部分是粮库、油库、种子库、肥料库、农机及零件库。农民们产品不愁销售，用品不愁没有。每当收获之后，“社员”把粮食统一卖给“合作社”，“合作社”根据国内外行情，统一对外谈判，统一销售、出口或送去深加工，再销售、出口。销售之后，“合作社”扣除成本，把钱退还给每个农户。另一方面，“合作社”从批发商或厂家直接批量进购农民所需要的种子、肥料、农机及零配件，低价提供给“社员”，而它本身并不赢利。农民的机械出了故障，打个电话，“合作社”的修配厂马上派人去修。协会形成行业保护重拳
行业内由于有了协会，竞争对手变成了合作伙伴，在对外销售中形成合力，重拳出击。美国西部地区的“新奇士”合作社就是明显的一例。当初，在南加州种植橙子、柠檬和葡萄柚的果农们所产水果品种相似，成熟季节相同。每到收获季节，尤其遇到好年成，水果成“灾”，大家互相压价，果贱伤农，结果谁也没有得到好处。果农们意识到必须在行业内成立一种机制，协调关系，订立规矩，不能擅自杀价，而要一致对外，使大家都有利可图。于是，成立了“水果合作社”。合作社有科研、包装和销售（包括在海外设销售网点）三大部门。所有成员种植的水果成熟后，由包装厂统一派人去摘收，按不同大小和质量自动分类包装，统一商标，统一价格，统一做广告，统一调配出口。既打出了名牌，又促进了销售。这个“合作社”100多年的历史告诉“社员”：“合则名利双收，分则两败俱伤”。
而“新奇士”这样的成功例子在美国并不少见，诸如华盛顿州的苹果合作社及许多以蔬菜、粮食等农产品种类划分组合的合作社。如今，在世界农产品贸易竞争越来越激烈的情况下，这些农业合作社的职能越来越向公司企业化方向转变。它们形成的“联合舰队”在向海外远航中，越来越显示出非同寻常的威力。
作者：东 河
（来源：公益时报）
