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新华社北京12月17日电（记者李云路）从祖国五千年文明史，到中国的国际地位和外交政策；从国家基本政治制度，到香港基本法与“一国两制”；从内地与香港落实《内地与香港关于建立更紧密经贸关系的安排》，到加入世贸组织后中国经济面临的机遇和挑战……从17日开始，一堂堂深刻而生动的国情教育课程将使来自香港的中学生更加了解自己的祖国。
由香港特别行政区政府组织、香港赛马会资助的“香港领袖生奖励计划：国情教育课程”17日正式开课，近200名香港中学生将从今天起在北京接受为期10天的国情教育。
据介绍，香港特别行政区教育统筹局计划从2004年开始，用三年时间组织2000名香港学生参加此“课程班”，旨在通过在祖国的亲身体验及与内地学生的交流，加强香港学生对祖国国情的认识和对国民身份的认同。
参加本次活动的香港学员是从全港180多所中学选拔出来的优秀代表。在10天的活动中，学员们将学习经济、政治、文化、历史、教育和科技等方面的国情课程，并参加大量的实践活动，包括游览故宫、长城；参观首都钢铁集团，载人航天工程中心；观看升国旗仪式；在圆明园遗址举行“勿忘国耻”学生宣誓仪式等。他们还将与中国人民大学附属中学的同学们同上一堂课，增进交流。
“从载人航天的成功到奥运会载誉归来，中国的成就来之不易，我们每一个中国人都有责任爱我们的祖国、爱我们的同胞、爱我们的文化。‘国情课程’能帮助以前并不十分了解国家的香港年轻一代加深对祖国的认识，激发他们的爱国情怀。”香港教育统筹局课程发展首席教育主任、“国情教育课程”团长潘汉雄先生说。
来自香港圣士提反女子中学的黄芷渊同学已经练就了一口标准的普通话，她说：“北京之行我梦寐已久了！我会珍惜这次学习和交流的机会，好好记笔记，仔细参观，回港后把我的收获告诉家人、同学和朋友。”
据悉，香港赛马会已捐赠港币1300万元供香港教育统筹局在未来三年内开办9期国情教育课程班，今年7月举办了第一期，此次是第二期。
香港赛马会行政总裁黄至刚介绍说，除了“国情教育课程”外，赛马会每年都颁发奖学金给8名在香港大专院校读书的优秀内地学生，此外还资助优秀内地学生到香港进修学士课程，至今已为550位内地学生提供了奖学金。
