青海是三江之源。无论从哪个角度讲，三江源对青海、对全国都有极其重要的生态意义。面对三江源地区日益恶化的生态，从中央到地方，各级领导和专家们都在思索探讨，都想拿出一个切实可行的方案，从根本上遏制草场的退化。在参照内蒙古、宁夏等地区退牧还草经验的基础上，2003年，国家给青海省安排了1540万亩的天然草场退牧还草和禁牧任务，并首次为三江源地区生态建设投入巨额资金。按照以往的做法，这笔国债资金主要用于大面积的草原网围栏建设，将项目区内的四季草场严格划分，在完成减畜任务近70万头（只）的基础上，实行休牧、轮牧及舍饲圈养。有关领导在欣喜之余，深深感到了肩上的责任和压力。如何充分合理地利用这笔国债资金，既治理好三江源地区的生态环境，又能解决该地区牧民群众退牧后的生产生活？带着这样一个课题，有关部门分头深入青南牧区，征求各级干部和牧民群众的意见。在调研过程中，许多专家、学者提出，三江源地区地处高寒、生态脆弱，牧草生长极易受气候和人类活动的影响，短期内休牧或轮牧也很难使其自然恢复。加之青南地区社会发育迟缓，产业单一、经济落后，绝大多数群众完全依赖头数畜牧业维持生计，密布的网围栏能挡住牛羊却挡不住人。解决三江源地区日益突出的畜、草的矛盾，关键在于优先解决人的问题。基于这样一个理念，省委、省政府与青南各级党政部门及牧民群众经过17次的反复讨论，并对方案进行了8次修改，报经国家有关部门审批后，最终确定将退牧还草和生态移民有机地结合起来，以移民搬迁的方式确保退牧还草的生态效果，同时推动牧区的小城镇建设，并以此为契机，最大限度地改善牧民群众的生产生活环境，提高他们的物质和文化生活水平。
方案一经提出就引起青南地区及社会各界的广泛重视，各种怀疑和担忧也随之而来，其中的核心问题是牧民放弃畜牧业生产后，承包草场的归属以及后续产业问题。有关决策部门对此做出明确规定：在草场承包合同50年不变的前提下，让部分牧民暂时移居其它地方，通过一段时间的禁牧，使草场自然恢复。在退牧、禁牧的10年当中，牧民依然合法拥有草场承包权，10年之后还可以自愿返回草场放牧。移民搬迁完全遵循群众自愿、政府引导的原则，杜绝强制搬迁和“一刀切”的做法。政府按照退牧、禁牧的性质、方式以及牧民有无草场使用证等情况，分别予以金额不等的搬迁住房补贴和搬迁后的生活补贴。搬迁牧民除了领取政府每年按户发放的生活补贴，项目区各级政府还千方百计地帮助和引导群众自谋发展、自食其力，以形式多样的后续产业，让群众增加收入，提高生活水平。未搬迁的牧民在签订和落实以草定畜责任书后，也领取相应的草原建设资金和生活补贴。
2004年，当和煦的春风吹绿三江源头的草原时，青南地区有史以来规模最大、涉及人口最多的生态工程就此拉开帷幕。在充满人性化、科学化的政策感召下，干部和群众的积极性空前高涨。牧民自愿退牧搬迁的登记审核、移民社区的选址、建设资金的落实、工程招标、施工等各项工作以前所未有的速度推进。仅用了半年多时间，果洛、玉树的8个乡（镇）及黄南、海南的4个县，共建成移民社区住房和留居牧民聚居住房3050幢，计18.3万平方米，新建畜棚396幢，共3.576万平方米；完成禁牧面积1704万亩，超额164万亩，累计完成减畜89.55万羊单位，为计划任务的121％。目前项目区已有1326户牧民进入城镇社区，开始了全新的生活，1734户以草定畜的牧民也搬入聚居点的新家，开展舍饲圈养、科学放牧，使过去的粗放型畜牧业逐步转型为效益型畜牧业。来源：《青海日报》记者湘君
