新华网纽约12月18日电（记者 王波）
圣诞节前夕的纽约时报广场，匆忙的节日采购人流中，一名小丑打扮的男青年分外引人注意。他滑稽的外表和诙谐的表演吸引了众多往来者的目光，许多路人走上前去向他询问或与他合影。
扮演小丑的是家住纽约上州锡拉邱兹市的演员贾里德·米哈尔斯基。目前，他正受雇于一家网络销售公司兼作广告促销工作。几天来，他一直在纽约时报广场为这家网络销售公司作宣传。谈起今年圣诞节的安排，他告诉记者，会和往年一样与家人团聚并会会朋友，在工作之余放松一下紧张的神经。
米哈尔斯基说：“圣诞节对不同年龄的人来说有着不同的意义，孩子们盼望圣诞老人带来礼物；我那每天都去教堂的祖母则把圣诞节视为纪念耶稣降生的重要宗教节日；而对我来说，圣诞节就是一个全家人团聚的日子。毕竟一年之中全家人难得有机会都回来。”他介绍说，许多美国年轻人都和他一样把圣诞节看作是一个与家人团聚、与朋友相会，同时又娱乐放松的机会。很多人也都会给家人、好友准备一份礼物，主要是为了表达亲情，因而绝大多数人也不会在意礼物的价值。
但对于洛德·泰勒百货公司的导购温特来说，圣诞节期间回家团聚可能就是一件奢侈的事情了，因为圣诞节是他一年中最繁忙的时候。此时，这家位于曼哈顿第五大道的纽约著名商店早已装饰得金碧辉煌。温特则着一身节日盛装站在门口，笑容可掬地向所有进来的顾客问候，热情地回答他们的种种询问。当问起今年什么礼物最流行时，他指了指不远处的化妆品柜台说，有一款售价68美元、适合中老年人的6件套化妆品组合十分畅销。
在第五大道附近的布赖恩特公园，专门销售圣诞用品的圣诞市场已经开张，销售的商品从各种圣诞小饰物到印有圣诞标志的衣帽应有尽有。购买并装饰圣诞树是绝大多数美国人过圣诞节时一项必不可少的活动。在一个专门出售圣诞小饰物的帐篷里，摊主萨莉一边忙着往圣诞树上挂饰物一边介绍说，其实装饰圣诞树并无一定之规，有人喜欢突出某一主题，也有人愿意随心所欲，觉得什么好看就挂什么。另一家专卖宠物用品的女摊主告诉记者，很多人都到她这儿为宠物购买圣诞礼品，“在美国，宠物也是家庭中的一员，圣诞礼物自然应该有它们一份”。
美国联合营销研究所的一项调查结果显示，三分之二的美国家庭会在圣诞节期间购买节日饰物，平均每个家庭花费约115美元。预计今年美国家庭用于庆祝圣诞节的开支为79．6亿美元，比去年的75．8亿美元略有提高。
有媒体报道说，近年来一些美国人不愿再拘泥于一家人团聚吃圣诞大餐这种传统习俗，而是利用旅行社在圣诞节期间推出的优惠到海外旅行。对此，从北卡罗来纳州来纽约看望子女的南希·乔治亚颇不以为然。她说，每年她一家老少三代11口都要聚在一起共度一段美好时光，她会用自己最拿手的蛋奶酒招待大家。“当母亲的过圣诞节最累，可她心里会觉得很高兴”。
