人民网香港12月22日电记者吴长生报道：斥资100亿元，历时3年建造的香港九广铁路马鞍山支线昨天下午正式通车。马鞍山区的居民，从此往来市区和新界北区更加便捷。
香港财政司司长唐英年，在九铁与马铁的交汇点大围站主持了通车典礼。唐英年在致辞中说，香港是世界上最有活力的城市之一。香港人时刻引以为傲的是我们能够迅速适应新环境、克服新挑战、并在经济领域上屡创高峰。然而，经济发展同时带来人口增长的压力，和相应的交通运输的问题。为了舒缓市区人口稠密的压力，政府一向致力推动在郊区的新市镇发展。而要吸引人口由市区迁移至郊区，就必须提供有效的集体运输服务。因此，政府于1994年制定了香港首份铁路发展策略，当中建议优先发展三个新铁路项目，即九广西铁、地铁将军澳支线，以及马鞍山铁路连同尖沙咀支线。将军澳支线和九广西铁已经分别在2002年和2003年启用，尖沙咀支线亦刚在两个月前通车，随着马铁的正式投入服务，这三项优先发展项目已全数完成。
全长11.4公里、来往大围与乌溪沙的马铁支线，沿途共设9个车站。通车初期，列车将由四节车厢组成，繁忙时间每两分半钟一班；若需求增加，可增至每两分钟一班、8节车厢。马铁沿线约住有42万居民，其中八成居住在车站500米范围以内。九铁公司估计，通车首年马铁每日的乘客量将有19万人次。
据悉，上世纪70年代初期，香港的居民区基本集中于维多利亚港湾两岸。当时大约全香港八成的人口都居住于港岛、九龙和荔枝角至观塘一带，人口极为稠密。随着新市镇的建设和铁路网络的伸延，目前，香港已有一半的人口居住于新界的十多个新市镇上，他们都可以享用到优质的铁路服务。
为配合马铁通车，香港运输署将在马鞍山区分阶段实施交通措施，包括：在马铁通车首天至其后约4周，区内多条巴士线及专线小巴，将按乘客的实际情况，逐步调整班次，并因应需求加强接驳；在马铁通车后约4至8周后，部分巴士线将因应载客情况削班或取消服务。
