新华网莫斯科12月23日电（记者魏忠杰）为了给将于24日凌晨向国际空间站发射的俄罗斯“进步Ｍ－51”货运飞船让出对接口，此前与国际空间站对接的俄“进步Ｍ－50”货运飞船于22日晚与空间站分离，并于23日凌晨坠入太平洋指定海域。
据俄地面飞行控制中心发布的消息，“进步Ｍ－50”飞船于莫斯科时间22日晚22点37分（北京时间23日凌晨3点37分）与国际空间站分离。23日凌晨1点半左右，俄地面飞行控制中心向飞船发出指令，使其发动机减速制动，飞行轨道开始降低。在进入地球稠密大气后，飞船与空气剧烈摩擦并开始燃烧。在接近太平洋海面时，飞船的大部分船体已经烧完，剩下的少量飞船碎片于莫斯科时间23日凌晨2点23分左右坠入新西兰首都惠灵顿以东3000公里的太平洋海域。
据悉，连同“进步Ｍ－50”飞船大部分船体一起在地球大气中烧掉的还有1吨多的空间站生活垃圾及报废的实验设备等，其中还包括一套已超出使用期限的俄制“奥尔兰”12号宇航服。
俄“进步”系列飞船按指令坠海属正常过程，俄每次向国际空间站发射一艘新货运飞船之前，原先与空间站对接的货运飞船都要携带空间站内的部分生活垃圾及报废设备等，脱离空间站并坠入太平洋指定海域。俄专家说，一般情况下，飞船在坠入大海之前其大部分船体已在稠密大气中被烧成灰烬，剩下的飞船碎片也不会对海洋环境造成污染。
俄“进步Ｍ－50”飞船于今年8月11日自拜科努尔发射场升空，8月14日与国际空间站完成对接，为空间站送去了总重约2．5吨的食品、水、燃料及实验设备等货物。该飞船曾于11月17日晚启动，试图将空间站的运行轨道提升4．5公里。但由于飞船燃料供应系统工作异常，所供燃料不足，导致发动机产生的推力不够大，因而只将空间站的运行轨道提升了2．7公里。这一变故使俄航天部门决定，将俄“进步Ｍ－51”飞船的发射时间由原定的12月23日推迟到24日，以保证飞船与空间站顺利对接。
