神话解密
民间传说·情史·王昭君
邾大可专栏
东晋葛洪所撰《西京杂记》，企图向我们解释王昭君冷藏深宫和悲苦出塞的原因。它宣称元帝后宫佳丽太多，无法经常召见，就建立了所谓画工制度，并按所画的形象挑选可供亲昵的妃子。许多宫女为此都向画工行贿，指望他们把自己画得更美，由此点燃皇帝的情欲，只有王昭君自恃貌美，不肯行贿，因而被画工蓄意丑化，无法得到皇帝的赏识。单于事件发生之后，汉元帝震怒，下令追查画工责任，这才发现行贿作弊的黑幕。案发之后，这些画工都被押赴闹市执行死刑，搜出的家产之多，令人发指。
但《西京杂记》和唐代吴兢的《乐府古题要解》，都只说毛延寿是其中技术最娴熟的画工，并未直接指控他是贬损昭君的元凶。画工索贿事件，显然是一种集体犯罪，毛延寿最多只是参与者之一，即便有罪，也未必就是首犯，更不应独自承担全部罪责。所谓毛延寿陷害之说，完全是后世文人蓄意栽赃。王安石以诗句“意态由来画不成，当时枉杀毛延寿”，公开为毛氏辩护，声称他最多只是画艺不精，难以描摹出美人的百媚千娇而已。这是昭君案中最有头脑的言论。
中国历史上充满了各种可笑的的谬见，例如有人宣称王昭君之所以出塞，是毛延寿设下的救国良计。毛见昭君貌美，一旦受宠，就会变成妲己第二，而好色的汉元帝则将不能自拔，误国殃民，于是就在画肖像时蓄意加以丑化，以便能够将其冷藏起来。毛延寿因此改写了汉朝历史，成为捍卫社稷和安邦定国的功臣。但大多数文人则倾向于另一极端，即把毛氏视为阴险的罪犯。
旷世美女王昭君的含怨出塞，不仅丢了大汉民族的脸面，也意味着最高统治者的昏庸与失察，必须有人为这种错误承担道德责任。在此后的漫长岁月里，许多中国文人参与了寻找替罪羊的运动，他们罗织毛延寿的罪名，将其描述成贪婪奸恶之人，而皇帝不过是这场视觉阴谋的受害者；同时大肆渲染汉家繁华和边塞生涯的困苦，这样，昭君出塞前的宫闱痛苦与大汉皇帝无关，而出塞后的大漠痛苦则与大汉民族无关。中央帝国据此恢复了脆弱的尊严。
马致远的《汉宫秋》是这场政治构陷运动的高潮，它描述毛延寿不仅陷害王昭君，而且在事情败露后叛逃匈奴，挑唆单于兴师问罪，向汉朝索讨王昭君。面对番邦的强大武力，元帝只能拱手相让，其情形与李隆基痛弃玉环如出一辙。皇帝是受害者，他的无奈加剧了民众的同情，也点燃了对叛国者和匈奴人的怒气。毛延寿就此被种族主义者打入了万劫不复的冤狱。
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