段宝林
生肖属相是中国民俗文化的独特创造之一。
每个人都有自己的属相。用十二种动物的形象来标示人的岁数，在人们的日常生活中引入了传统文化的情趣，这种民俗的生活文化内涵非常丰富，值得探索。
可惜，人们虽然对生肖民俗非常熟悉，但却往往并不真正了解，从古到今，关于生肖的记述不少，最近也出版了十多种专书，但往往知其然而不知其所以然。记述的多而深入探索的少，分别进行的个案研究较多而对生肖民俗文化进行整体综合的深入探索的较少。近读吴裕成的《生肖与中国文化》（人民出版社出版），感到这是生肖文化研究的重要进展，在探索中前进了一大步。
这本书对生肖与中国文化的关系作了全面、系统、多角度的审视，在以往研究的基础上，多有深入与创新，资料丰富，可谓集大成之总汇。从第一章“从星象到生肖”开始，作者把中国文化中的各种知识，包括天文学、数学、哲学、民俗学等的廿八宿、天干地支、阴阳五行、生辰八字、岁时节庆、人生礼仪、宗教信仰、衣食住行、文学艺术等各个领域与生肖民俗的关系，作了深层次的剖析，从而对生肖的起源、结构、内涵和社会作用等问题有了更深刻的理解，这是全面的总结与探索。不仅有许多古代文献资料，而且有当代的民俗调查资料和外国的研究成果，经过作者的融会贯通，得出了许多新的结论。当然，有的只是一家之言，但言之有据，亦难能可贵。生肖文化看似简单，实则关系古今中外众多文化领域，与人民生活的关系尤为密切。要进行深入研究，难度是很大的。
作者1992年曾写过一本《生肖与中国文化》在天津出版，但他不断探索，又广泛收集资料，不仅使众多零星的古文献资料更加系统，而且又根据新的考古发掘和民俗调查的各种成果，进行了新的探索。此书运用了古籍、书面资料，也运用了考古发掘文物资料等死材料和人类学、民俗学调查研究的活材料，这就使前人感到“文献无征”难以深入的问题，有了新的转机。对许多民俗文化方面的难题作了较有说服力的解析，使人有耳目一新之感。
我翻阅了许多有关中国文化的书，如王力等著的《中国古代文化史讲座》、马亚等的《中国古代文化概说》乃至钟敬文主编的《民俗学概论》，对生肖文化都没有深入研究。于此可见，生肖文化在中国文化的总体研究上尚未引起足够的重视。面对着这本有分量的《生肖与中国文化》一书，不能不钦佩作者与编者的眼力，不能不为中国民俗研究的新成果而高兴，这确是值得我们重视的新的突破。这确是对中国文化研究的一个巨大的贡献。
《人民日报》 (2004年12月26日 第七版)
