自1931年九一八事变日本入侵东北，中日两国爆发大规模军事冲突开始，双方的空中力量便浴血拼杀，战场甚为惨烈。在漫长的战争进程中，数以千计的中外航空志士为抗击日寇而喋血长空。很多人也许不知道，抗日战争中第一位击落日军飞机、第一位殉难的飞行员并非中国人，而是美国飞行员肖特。
罗伯特·肖特，1904年生于美国华盛顿州西部的港口城市塔科马，上世纪30年代初受雇于美国Ｌ．Ｅ．盖尔公司，来华销售波音公司的战机。关于肖特的身世外界知之甚少，大家仅知道他是前美国陆军航空队的飞行员。
1932年1月，“一·二八淞沪抗战”爆发，蔡廷锴、蒋光鼐将军指挥的十九路军在淞沪地区与日军展开激战。其时，恰好肖特运送波音战机到上海，眼见日军飞机肆虐，肖特愤而驾机起飞迎战。值得一提的是，肖特在与日军空战时，其实并没有任何正式的中国空军身份，与后来的“飞虎队”截然不同，他的行为更像一名路见不平，拔刀相助的侠士。
1932年2月20日，他驾机攻击了从航母“凤翔”号上起飞的一个日军中岛Ａ1Ｎ2舰载机编队，首开纪录，击落日机一架。2月22日，肖特驾驶着波音战机从上海转场去南京，途径苏州城郊，遭遇从“加贺”号上起飞的一队三菱Ｂ1Ｍ双座舰载机。他攻击了其中的一架日机，击毙该机上的射击手。在恶战中，他自己也不幸被一架Ａ1Ｎ2舰载机击中，坠毁于苏州市吴县车坊乡高店镇浮漕港口水中。
为了表彰肖特为中国反抗日寇侵略而英勇献身的崇高精神，中国政府特追赠他为空军上尉，并决定为他举行公葬。4月19日，应中国政府之邀，肖特之母伊丽莎白和弟弟埃德华·肖特乘坐“塔夫脱总统”号轮船抵沪参加葬礼，受到中国各界人士的欢迎。4月24日，上海各界为肖特举行了隆重的追悼大会和公葬典礼。这一天，上海各界一致下半旗致哀。最后，肖特的遗体被安葬在上海虹桥机场的墓地。同年，在烈士殉难处的吴县，为了纪念肖特，特募资在苏州公园树立“赠上尉美国肖特义士碑”，以志不忘。
作者：谭立威
（来源：长沙晚报）
