据日本共同社报道说，美国已保证将帮助日本收回目前属于俄罗斯领土的北方四岛。
近日，美国国防部长拉姆斯菲尔德在华盛顿与日本环境大臣小池百合子会晤时称，在这四个有争议的岛屿问题上，他“理解日本的立场”。他承诺说，未来一旦有机会，美国将在俄日有关谈判中站在日本一方。小池百合子目前负责日本与俄罗斯国界定界问题。
根据1956年的《苏日宣言》，苏联同意在苏日双方签订和平协议的前提下向日本归还齿舞岛和色丹岛。日本目前要求俄方将另外两个岛屿国后岛和择捉岛一并归还。
1946年日本在二战中战败后，苏联占领了北方四岛。自1955年以来，两国之间的和平谈判一直处于停顿状态，北方四岛领土争议正是其中的症结所在。目前，这四个岛屿与库页岛一起组成了俄罗斯的库页地区。
另据俄罗斯媒体报道，俄罗斯外交部信息和出版司今天发表声明，称俄罗斯和日本和平条约问题不会考虑第三国参加。这份声明在谈到美国国防部长拉姆斯菲尔德日前的言论时指出：“俄罗斯强调，有关与日本的和平条约问题，包括两国领土划分文件，纯属俄日两国关系范畴，并不需要第三国参与。”
由于俄日两国在北方领土归还问题上的巨大分歧，俄罗斯总统普京原定明年3月访问日本的行程可能推迟。为此，日本外相町村信孝可能会在明年1月访问莫斯科商讨普京访日一事。
日前，俄方高层多次宣称可以根据苏日1956年签署的《联合宣言》，将南千岛群岛中的齿舞、色丹两岛归还给日本。
日方则表示，要根据1993年日俄东京宣言推进两国的谈判。该宣言规定：“要在解决国后、择捉、齿舞和色丹四岛的归属问题的基础上缔结俄日和平条约。”（来源：国防知识报）
