全国工商业联合会石油业商会（CCPI）近日在北京人民大会堂成立。包括巴林、伊拉克等五国驻华大使在内的多个产油国代表亲临祝贺。在外界看来，这种高规格的礼遇对于一个带有民间性质的商会似乎过于“抬举”———在此之前，三大石油巨头组成的国字号团队，从来是中国石油行业唯一的主宰。
“只要有商业贸易的地方，几乎都会有民间商会的影子。”温州市工商联调研处处长赵文冕如是说。
2001年11月，温州五金商会成立“锁具维权委员会”，这被认为是商会内部自我协调的典型。这个委员会聘请独立专家鉴定委员会对行业内新产品的“外观设计”、“结构包装”、“结构设计”进行维权认定，3年来共受理了维权项目298个，其间发生侵权行为18件，最后经维权委员会调解，均以侵权厂商主动销毁模具告终。
除了参与一些全国性行业标准的制定。自2002年至今，在温州的各行业中，由国际贸易纠纷引发的官司有25起。其中18起，行业商会进行应诉，大多数获得了圆满结果。
2003年，温州家具商会建立的家具工业园区落户苍南县，被认为是商会游说政府的经典案例。温州历来用地紧张，单个企业凭一己之力很难拿到满意的用地。商会在统计了会内企业的用地需求后，聘请专家专门设计了“家具工业园区”的规划蓝图。这个产值100亿，年纳税5亿，解决劳动就业5万人，“足以让任何县长动心”的规划图，最后让温州市苍南县与家具协会签订了4000亩的用地协议。
2004年另一次商家以商会为后盾集体行动的例子轰动全国。6月，深圳46家商场同时拒绝刷卡，理由是银行刷卡手续费太高，商家损失大笔利润。随后，这股“罢刷”风潮席卷全国，温州、杭州、重庆、宁波、南京等地众多商家开始统一行动。7月，深圳市零售商业协会与深圳的国内银行同业公会谈判。最终，银行做出了让步，下调了刷卡费。
“你几乎无法判定如果给予足够的空间，这些民间商会到底会爆发出多少惊人的能量。”一位民间商会的研究者如是说。
