节礼日对于英超而言，是个可怕的日子——它不仅是圣诞后的第一天，更是10天4场恶战的“足球苦旅”之始。幸好，在透支肾上腺素的同时，英超诸旅至少还能在节礼日用款式不一的礼物来一番“精神恶补”。
切尔西的礼物是最重的，他们收获了15年来节礼日在斯坦福桥的第一个3分。不同于之前拿到的13个3分，这次的3分肯定会是穆里尼奥两个月前开始疯狂之旅的4比0（客战布莱克本）之后，最珍视的一个——它可能成为切尔西打破又一个来自对手、舆论乃至一切旁观者的恶咒的开始。圣诞新年向来是蓝军的噩梦发源地，过去三个赛季他们在此期间仅获糟糕的5胜1平6负。当人们期待切尔西放缓步伐的时候，穆里尼奥的切尔西昨天在维拉面前跌跌撞撞，但速度却丝毫未减——在1比0主义和4比0主义之间，百分百的现实主义者穆里尼奥依然保持着随时“换档”的能力。而随着苦旅的继续，体能下降的对手想要再像维拉一样对切尔西进行中前场紧逼，难度会越来越大，对于板凳深度冠绝英超的蓝军而言，这也是保持乐观的重要因素。
比切尔西多进一个，阿森纳依然无法向榜首进逼半步。枪手的礼物属于亨利，尽管这看上去更像是件小小纪念品：他把自己在阿森纳历史上的联赛进球数累加到了182个，抢了传奇人物伊恩·赖特半个亚军席位。明晚枪手就将北上英超最可怕主场之一的圣詹姆斯公园，亨利要赶超赖特的不仅止一个进球。同时，空空如也的板凳始终在提醒着枪手们的疲劳，想超越切尔西，他们必须先超越自己。
最近7场联赛拿下19分，姜味刺鼻的斯科尔斯7场进7球，吉格斯依稀又寻回了当年“左长剑”的光辉——曼联收到的礼物是“传统”。红魔的最大圣诞心愿猜都不用猜：把传统进行到底——在传统面前，范尼提前伤愈的祝愿也只能忝列第二。岁末年初第一抢分大户的桂冠不旁落，爵爷和他的老少军团至少可以回归三甲。
节礼日，破落户利物浦总算有了扬眉吐气的机会——5比0的比分是三强进球的总和，“红军”的礼物数量多到可以开个礼物铺了。贝尼特斯本赛季对利物浦的改造始终是戴着镣铐跳舞，有朝一日摆脱羁绊，一身轻松的“红军”未必不会给安菲尔德带来一份超级惊喜。
大佬有大佬的礼物，小人物也没错过自己的心水。埃弗顿的礼物是“保级”——他们只用了半程就拿足了上赛季保级所需的全部分数，多出来的那个1正好配搭“太妃糖”“永远只赢一个”的口号。热刺在尤尔履新之后拿到了经年未遇的5连胜，圣诞节的白鹿巷多年来第一次有了点“麋鹿巷”的气氛。
节礼日，只有吃力的，没有失意的。连输球的小球会如西布罗姆维奇都迎来了自己主场上座率的最高潮——场内损失场外补，总比两头落空来得强。
节礼日过去了。某种意义而言，圣诞新年的魔鬼赛程应该从今晚算起。第19轮消耗的还是7天的体能储备，第20轮起才是真正的铁人竞赛。这是体力的角逐，是板凳深度的比拼，是应变之道的博弈，但归根到底，这是一场意志力的决斗——前三者或许足以克敌，但后一项才能超越自己。于是，想要成就王者之道，年关成了一个重要的坎。英超12年8冠的曼联同时也是圣诞新年战役最传统的大赢家，正是偶然中的必然。（麦城）（来源：东方体育日报）
