旅英琐记（连载）

　　金桂华

　　伦敦人的啤酒文化连开了几天会，疲劳不堪。最令我难忍的是会议期间的伙食，连日的英国大餐实在不敢恭维。早就风闻英国饭难吃，临到亲自品尝时，才深知其无滋无味的程度。

　　朋友们因此武断地对我说，英国人缺乏饮食文化。对此，我又半信半疑，难以苟同。依我观察，英国人还是有饮食文化的，只是它具有英国特色，即是所谓啤酒文化。

　　使馆的一位参赞是我的老友。他乡遇故知，备感亲切。他选在伦敦唐人街一家最大的中餐馆里盛情晚宴款待。英国人的啤酒文化即是出自他口。餐毕驱车回使馆，沿途他不断向我指点几乎是无处不在的啤酒屋。啤酒屋里高朋满座，热闹非凡。他说，伦敦人的习惯是，每天下班后，即身夹公文包赶赴啤酒屋饮酒，喝毕一个酒吧，再赴另一个酒吧，一路喝来，好不潇洒。英国人称之为“BINGE－DRINK”（闹饮）。酒吧满座，挤身乏术时，便在酒吧门口的台阶上席地而坐，照饮不误。甚至还发生过严冬季节因醉卧街头而遭冻毙的事。

　　伦敦人在善饮上丝毫不比俄罗斯人逊色，只是俄罗斯人喝的是伏特加，而伦敦人喝的却是啤酒。伦敦人的啤酒文化堪称一绝。

　　“火”与伦敦

　　伦敦竟与“火”有着不解之缘，乍听似乎匪夷所思，细究则非耸人听闻。

　　在伦敦我参观了不少历史文化景点，都有启迪。但最感震撼的却是一个名为“THEMONUMENT”的纪念碑。它并不富丽，也不特别，但却纪念着一件令伦敦人永志不忘的大事：1666年的一场大火。

　　公元1666年时，伦敦还不是一座大城市。城市绝大部分的建筑都为木结构。一日灾难骤自天降，冲天的大火烧毁了多达1.3万余幢房屋，把大半个伦敦夷为平地。大火留给伦敦人的教训是极为惨痛深刻的。他们从此建房改用石料，并且组建消防队，据信此举实肇全球之始。

　　连续4天的会议开完，松了一大口气。前来接我的使馆司机同志建议我顺道参观温莎宫，我欣然同意。是日晴空万里，气候宜人。我抵达温莎宫时，正值宫顶国旗高悬，这标志着女王不在宫内。这是一个可与世上任何宫殿相媲美的行宫，我逐屋参观，深为其豪华富丽所感叹。宫中最令人瞩目之处是曾毁于1992年大火的重新修复后的殿堂。在场的宫廷人员自豪地说，修复后的新貌与大火前的旧貌完全一样。大规模的重建费时5年，耗资近4000万英镑，最后于英女王夫妇结婚50周年庆典时宣告完成。

　　自温莎宫归来，我思绪起伏。如果说伦敦人谈“火”色变，那是言过其实，但说“火”仍是伦敦的危害之一，却是正确的。据说，因伦敦老屋众多，至今仍不时有火警发生。

　　北京和伦敦的时差之谜

　　北京和伦敦之间的时差究竟是多少？通常的回答是8小时。在直飞伦敦的国航飞机上，空中小姐就是这样宣布的。其实，这并不确切。确切的时差应是7小时46分。这是我参观格林尼治天文台时在展出的仪器和图表上获知的。

　　凡访伦敦，格林尼治天文台是必须要去的。它位于伦敦东部泰晤士河畔的一处高地上，可鸟瞰伦敦全景。15世纪时英国在此处初设观望站，后又改为皇家天文台。1884年华盛顿会议决定格林尼治时间为世界标准时间。天文台内最著名之处当数院内的子午线标志（即0度经线），这是世上唯一的东西半球的分界线。因其独一无二，吸引了不少游客在此摄影留念。

　　天文台内主要介绍天文观察，毋庸细述。值得一提的是台内的钟表展览。天文台大门口悬挂有一座世上唯一的标志24小时的大钟。台内端放着一只中国“文化大革命”期间流行的钟面为红卫兵挥动毛主席语录的闹钟。更难以想象的是一座置放在出口处大玻璃柜内的碳原子钟，其准确程度达到每1500万年误差1秒钟，堪为世界钟表之最了。（中）

　　《人民日报》 (2004年12月31日 第十五版)