北京和天津两座大城市，乘汽车走高速公路，乘直达火车走铁路，行程时间都不过个把小时，两座城市真可谓“鸡犬相闻”的近邻。何况历来有京津并称的习惯，按理讲两地人应该有更多了解。
天津人对北京的了解，无疑会比较多些，因为北京毕竟是首都，又是个有众多名胜古迹的城市。
北京人对于天津又了解多少呢？恕我不客气地说，简直是微乎其微。有次跟几位朋友聚会，随便说到北京和天津，我就以天津人的身份，问在座的人知道多少天津情况。说来说去也不过就是诸如大麻花、耳朵眼炸糕、海鲜品，食品街很有特点，物价比北京便宜，再能说得多点的就是，天津有个南开大学，培养出了周恩来、曹禺，天津的曲艺也不错，出了不少曲艺名家，如此等等。
有一次，几位北京作家应天津司法局之约，到天津经济开发区参观访问一日，回来的途中大家异常兴奋，几个人接连提出好几个未想到：未想到经济开发区建设得这么好；未想到开发区办公大楼这么先进；未想到经济开发区人才素质这么高；未想到开发区建筑这么洋味儿十足；未想到滨海外滩建得这么美……说到此大家有个共同认识：天津的许多东西拿到北京去，恐怕也是属于一流的先进的；只可惜更多的北京人不太了解天津。
思维敏捷的作家李林栋，当即跟我提出这样一个问题：“你是个老天津，又在北京生活几十年，你说说有多少天津人在北京工作？”说实在的，我还真未留意过这个问题，经他一问立刻愣怔住了，只好说：“跟你这么说吧，天津一中在北京有个校友会，据我所知，光在校友会注册的天津一中北京校友，最少也有二百多人。”林栋接着又问：“那你再说说看，在天津工作的北京人会有多少呢？”这个问题更不好回答，我只好说：“凭我对于天津各单位的印象，在天津工作的北京人好像不多。还是以熟悉的天津一中为例，我上学那会儿，好像只有两位老师是北京人。”
林栋跟我交谈之后，我们都未再言语，好像各自都陷入沉思中。
是的，我在想：为什么北京人对于天津如此陌生呢？难道天津在北京人眼里，就是那几样小吃儿？天津真的没有可以欣赏和游玩的地方？说实话，我还真的有点不服气。这几年我有机会跑过许多地方，有的地方自然景物和人文景观那是早有定评和历史地位的，比如杭州、成都、三亚、九寨沟、张家界，等等，都属于老天爷偏心眼制造的天然宝地，像天津这样历史上的商埠重地当然不好比。但是，天津也不是绝对没有可以吸引游客的亮点，问题就在于天津人过于拘谨和务实，有的地方的观念不太适合于市场经济，例如同样缺乏天然资源的有的大城市，甚至于南方的中小城市和乡镇，在对外推介和宣传自己方面，我就觉得比天津做得要好。
我已经有许多年未去天津市区了，相信属于天津城建和风光的亮点，比如我在前边说的滨海新区外滩景观，五大道小洋楼景观，新开发的多栋名人故居，等等，都应该是可以吸引北京人一游的地方，而更多的北京人至今却仍然一无所知。不能说不是一件遗憾的事情。
我作为一个在北京居住的天津人，真的希望有更多的北京人，不，更多的外地人、外国人了解天津，而想要让别人了解天津，首先是天津人得推介自己的城市。在整个世界变得越来越小的今天，让别人了解自己和自己了解别人，这同样是一件非常重要的事情。你想开放吗，让更多的人知道你；你想发展吗，让更多的人走近你。非常可喜和令我兴奋的是，从2004年6月16日《今晚报》上得知，多家国内外新闻媒体记者，先后到天津城乡各处采访。我真的希望我的家乡天津，被更多的人所注意所重视，就像那条千古不息的海河，永远闪着耀眼的粼粼波光。
