章明
有一件事情令我一直纳闷，为什么有些烂书可以乱出，而像《马可·波罗游记》那样的好书长期得不到再版？此书早已有了中译本(在模糊的印象中，我接触到的好像是中华书局出的大字精印版)，译笔极好，注释详尽，读来饶有兴味。我在年轻的时候曾经从某图书馆借到此书阅读过，至今还记得书中的一些片段。
马可·波罗(1254—1324)是意大利旅行家，生于威尼斯一个商人家庭。十七岁就随同长辈由陆路长途跋涉来到东方，在元上都(今内蒙古自治区呼和浩特之东)见到元世祖忽必烈，受到后者的信宠，在元充当客卿达十七年，几乎走遍了全中国。1295年回到故乡，三年后不幸在一场战争中成为俘虏。他在狱中讲述东方见闻，由同狱难友、民间小说家鲁斯梯切洛笔录成《马可·波罗游记》一书。他在书中记载了并且盛赞东方的富庶、文化的发达和宫廷的豪华，对中国的扬州和杭州二城记述尤其详尽。几个世纪以来，此书已经成为研究中世纪的中国以及东方各国历史地理的重要典籍。但是书中又夹杂了一些荒诞不经的内容。譬如它说忽必烈大汗在宴会上饮酒不必用手举杯，他面前的金樽会自动地升起来送到嘴边，喝完又自动降落到原处。作者还强调“如果不是我亲眼所见，我是绝对不会相信的。”马可·波罗获释后以后，他的书早已被传抄了出去，风行一时，并且长期地在欧洲各国引起了人们到东方探险、贸易和传教的热潮。
忽必烈是成吉思汗的孙子，他入主中原建立元朝的时间距离成吉思汗逝世(1227年)并不太久，因此马可·波罗的书中有少量篇幅记载了“一代天骄”征战事业的一些奇闻轶事，其中有一个片段尤其荒诞却极为有趣。它说到成吉思汗为何能够以十万蒙古铁骑为骨干力量统一草原各部，建立大蒙古国，进而横扫中亚，侵入俄罗斯？主要原因固然是蒙古勇士的骠悍善战和成吉思汗的非凡的指挥艺术，但其中还可能另有秘密。蒙古军队中不时有人经历过“畅游天国”的奇遇：一个战士分明身在行伍，忽然恍兮惚兮发现自己已经来到一个美妙无比的地方：到处琼花玉树，金塔宝帐，一大群仪态万方的仙女跑来跪着迎接他，口称：“我的主人，您来到天国了。您可以在这里尽情地玩乐，尽量的享受！”仙女们安排这位战士香汤沐浴，换上华贵的绣袍，参加丰盛的饮宴，晚上又有仙女侍寝。战士每天除了吃喝玩乐，别的什么也不用做。欢娱嫌日短，不知不觉一个月很快就过去了。这天，仙女们悲戚地告诉他：“我的主人，分别的时刻来到了。按照天国的法则，您只能在这里住满一个月。”战士听了自然不愿意，要求继续留下。仙女们回答他：“这也不难，只要您在杀敌时勇敢地战死，您就会成为天国永久的主人，而且可以娶三十个处女为妻……”当晚这位战士喝得酩酊大醉，醒来时，又恍兮惚兮发现自己穿着原来的服装睡在军营的帐篷里。他认为自己是做了一场大梦，但是伙伴们都证实：你已经失踪了整整一个月。就算是做梦吧，你梦见了什么？以后，某战士畅游天国的故事就传遍了军营，这对于鼓舞士气当然大有好处。人人奋勇作战，争相赴死，为的是死后能够进入天国。
这段记述是够荒诞的了。从前我以为无疑也都是“民间小说家”鲁斯梯切洛添油加醋的杰作，现在看法改变了，觉得如果不是实有其事，就是马可·波罗当时听到的传闻。历代枭雄为了达到某种目的，没有不鼓励他的部下轻生乐死的(但是他自己却从不轻生死乐)。或者借助宗教情绪，或者提出政治口号，或者干脆动用金钱收买，反正愿意卖命的人是不难找到的。像马可·波罗的故事至今还在世界某些地方不断扮演着，而且做得比古人更加卑鄙恶劣。首先许给你一个美妙无比的天国，然后给你绑上炸药，让你成为一个人肉炸弹去杀伤对方手无寸铁的平民百姓，同时也把自己炸得血肉横飞。至于你是否真能够进入天国呢？那可就只有天晓得了。
不说别的，单是这个荒诞的插曲也就大可玩味，所以我以为《马可·波罗游记》是值得一读的书。
