在国内见红灯笼真是见得多了。每逢节假日，走到哪里都能看到它们在眼边晃悠。尤其是色彩缤纷的街上，有它们夹在中间，一不小心，就给一条街添了些许俗气。所以，多数的时候，我都不太喜欢红灯笼，不喜欢它过于艳丽的红光。
令我意想不到的是，在法国，红灯笼竟成了我的最想。
起先是在巴黎的图书沙龙上。因是中国主题年，中国的展台布置得业已够大，但整个图书展区面积更大。各展台都密密麻麻，地形很是复杂。想要在此轻松地找到中国展台，也不是件容易的事。图书沙龙每天给我们安排有许多活动，演讲呀，与读者见面呀，签名售书呀什么的。一张清单开给你，只告诉你在什么时间什么地点做什么事情，至于怎么去到那里，全靠你自己找。所以多数时候，我们都是各自单独来去。展区的门很多，有时随意走进一个门，就像是一下子被淹到人海里一样，真不知道怎么个找法才能找到中国展台。头一次我单独行动时，一进大门，立即发蒙。靠了乱撞乱闯，七拐八绕，走了好多弯路，才算找到地方。第二次去时便有了经验：因为我看到中国展台的上面挂了几个大红灯笼———虽然它们依然闪着过于艳丽的光，但对我来说，它已然不是平素我所不喜欢的灯笼了，它们就跟指路明灯一样。我每次一进大门就抬头，照着红灯笼的方向径直而去，再也不会多走弯路。
书展活动结束后，我与几个伙伴租了一辆车漫游法国。我们都是一帮习惯中国生活方式的人，每天的吃饭离不开中餐。住巴黎时，旅馆周围的中国餐馆都被我们吃了个遍，吃得几家餐馆的老板和伙计全都认识了我们。但是出了巴黎，走到法国乡下，要吃中餐却不是件易事。每天的中午，我们吃吃法式快餐或是美式快餐，倒也扛得过去。但到了晚上，继续这种吃法，没人能受得了。为此，急切地寻找中国餐馆就成了每日黄昏落下后的一桩重大事情。
给我们开车的司机是八十年代到法国去的，他告诉了我们一个找寻中国餐馆的法子。他说，只要看到门口挂着红灯笼，肯定就是中国餐馆。
应该说，这法子还是管用。但有一天我们的车来到大西洋边。傍晚时分，我们游完法国著名的圣米歇尔修道院出来，车一启动，便开始寻找中国餐馆。红灯笼自是我们追逐的目标。意想不到的是，那天晚上，绕了好多地方，走了许多路，却都没有找到中餐馆。情急之中，我们的人员一分为二，一边看路左，一边看路右，但见红灯笼，就立即喊叫停车。哪晓得一路开过，却未能与一只红灯笼相遇。法国餐馆倒是不老少，只是这些中餐爱好者们，宁可饿肚子，也不吃法餐。直到天已黑透，大家也已经饿得心里慌慌，红灯笼却依然不见。好几次听到喊声四起“红灯笼！红灯笼！”驶近时，却发现是看走了眼，将交通红灯当了红灯笼。
结果那晚上一直找到近十点，都没能找到我们热盼的中国餐馆。中餐自是也没有吃成。只在一家中式外卖点，买了一点油炸食品和中国方便面。伙伴们默然地咀嚼着这些咸不咸甜不甜的东西，一个个都沮丧得不行。这也是我们在法国度过的最悲惨的一个晚上。
也头一回才知道红灯笼竟是如此可贵。
