艺术家笔下的“深度撞击”想象图新华社1月4日专电美国宇航局（NASA）将于本月12日发射一艘名为“深度撞击”的飞船，其任务是在一颗彗星上撞出凹坑以窥探其内部结构。有关探测结果将为科学家研究太阳系起源提供新的线索。
据英国《泰晤士报》报道，宇航局定于12日在佛罗里达州卡纳维拉尔角进行此次发射，6个月后，“深度撞击”飞船将接近坦普尔1号彗星。届时，飞船将向彗星射出其搭载的重达约363公斤的撞击器。预计，正式的撞击时间在今年7月4日美国的独立日。
撞击器将以每小时2.28万英里（3.67万公里）的速度冲向坦普尔1号。虽然撞击器会被直径约6公里的彗星吞噬掉，但彗星上也会被撞出一个约7层楼深、足球场大小的凹坑。这时，飞船上携带的高清晰度照相机会拍下彗星内部的结构，各种科学仪器还会研究被撞飞的彗核碎片等物质。与此同时，美国在太空中的三大望远镜———“哈勃”、“钱德拉”和“斯皮策”也将悉数上阵，聚精会神地跟踪整个撞击过程，以防遗漏任何细节。
“深度撞击”与1998年那部名为《末日救未来》的讲述彗星撞击地球的灾难电影大片同名。宇航局喷气推进实验室“深度撞击”探测计划科学家唐·约曼斯说，“从科学角度来看，‘深度撞击’计划就好比让一只蚊子冲进一架波音767客机，完全不会影响到彗星本身的运行轨道。”
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