新年伊始，从沈阳市环保局传来一个振奋人心的消息：2004年沈阳大气优良天数达到301天，打破2003年298天优良天气纪录，沈阳空气质量优良天数再创历史新高。301个好天对于市民来说，意味着有更多的时间呼吸到新鲜空气。更重要的是，沈阳大气优良天数在超过了国家“创模”标准292天后，正向生态城市目标大步迈进。
1988年，沈阳还是一个位列“世界十大污染城市”的地方，而到1999年，沈阳刚刚摘掉这一“黑帽”。但是，2001年沈阳竟然提出了惊世骇俗的“创模”目标。在3年历经“绿化年”、“项目年”和“环境年”之后，沈阳相继突破了结构调整、城市基础设施改造与环境建设几大难关，2004年末通过国家“创模”大考，“创模”成功，为世人创造一个奇迹，书写了一个严重污染城市的环境变化奇迹。
2004年沈阳环境保护投资达50亿元，创造历史新高。其中用于环境基础设施建设27亿元，在启动浑南5万吨／日生态污水处理厂的同时，继续保证北部、南部、沈水湾、仙女河和满堂河5座污水处理厂的正常运行，使全市污水处理达90万吨／日，污水处理率达到近70％；北部大辛、南部老虎冲5座生活垃圾处理场正常启动，使城市生活垃圾无害化处理率达100％。
2004年沈阳空气更清新了。这一年沈阳继续花大力气解决造成环境空气污染的本质问题，通过城市整体布局调整，提升环境容量；通过产业结构调整，降低能耗和排污总量；通过实施大气污染综合治理，直接控制排放源的排污状况等措施，使沈阳环境有效空间扩大了90多平方公里，净化环境能力大为提高。
2004年沈阳的环城水系变清了。这主要体现在浑河治理上，这一年，沈阳的母亲河浑河水系，继续向好的方面发展。在2003年基础上，2004年的浑河治理从长青桥段继续向上游推进了12公里，从浑河工农桥段向下游推进了8公里，使浑河段30公里全面恢复景观生态功能。在浑河沈阳城市段两岸，已经形成了长达10公里的沿河公园。
2004年沈阳城市绿地多了。这一年，沈阳新增绿地面积达1613万平方米，使建成区绿化覆盖率由2003年的35.1％提高到38.12％。在浑河滩地公园、城市出口路等路段，人们发现绿树已渐成林。
2004年是沈阳人获得实惠最多一年：浑河由一条发黑发臭的排污河变为碧波荡漾、景色宜人的城市内河；城市道路完好率由70％上升到95％……沈阳逐渐摆脱了城市面貌陈旧、工业污染严重的旧模样，初步转变为环境整洁、空气清新、水质明显改善、有着良好人居环境和投资环境的活力城市。
一日一大变，一年一巨变，沈阳变宽了，变绿了，变美了。沈阳的天蓝了，水清了，路畅了。2004年，环境带给了沈阳人丰厚的回赠。
