改革开放以来，随着我国社会经济的迅猛发展，人们生活水平的提高和医疗卫生事业的巨大改善，我国老年人口明显增多。面对人口老龄化日益加剧的趋势，不少人为此忧心忡忡。一些有识之士提出，人口老龄化问题要辩证地看待，不仅要看到老龄化所带来的巨大压力，更要看到人口老龄化背后所蕴涵的“银发消费市场”商机以及老年人丰富的智力、经验等资源，努力将压力变为机遇。
有关部门的资料显示，目前我国60岁以上人口已占全世界的1／5,中国已成为老龄化速度最快、老年人口最多的国家。2020年，我国老年人口的比重将从现在的7％上升到11.8％，预测当峰值到来时，65岁以上老人比例将达到23％。特别引人注目的还有高龄化问题———21世纪中叶80岁及以上的老年人到时将可能超过1亿，是现在老龄人口的10倍左右。在不少人眼中，老龄化就是沉重的负担，甚至一些老年人也认为自己正在成为社会的包袱，产生了巨大的心理压力。
有关专家认为，不可否认，老龄化确实将给我国社会发展带来压力，但我们不能只看到其负面影响，还应该看到一些新的积极效应，努力发掘其背后所蕴涵的机遇和契机。
老年产业其实也是朝阳产业，人口老龄化问题背后所蕴涵的巨大的“银发”消费市场不容小觑。据专家分析，我国老年人口的经济水平大体分三个层次：一是年收入在3000元至5000元间的温饱型消费；二是年收入在5000元至8000元间的温饱型向小康过渡型消费；三是多于8000元收入的小康型消费。
实际上，老年用品市场的需求日渐强烈，老年人对特殊生活用品，如老人床垫、浴盆及护理商品如手杖、轮椅等大多有需求，对辅助商品如老花镜、助听器、假牙假发等需求也较多。在生活用品上，老年人要求方便舒适，在老年保健品的开发上，需求潜力和市场前景十分看好。“银色消费”市场日趋扩大，老年消费品市场有着非常广阔的市场前景。
同时，老年人所拥有的娴熟技术以及丰富的阅历和经验，更是日积月累、不可多得的社会财富。尽管精力上可能不如年轻人，但相对年轻人来讲，老年人才工作报酬要求比较合理，工作经验丰富，一上手就能解决实际问题，而且稳定性更高。让一部分力所能及的老人重返职场，不仅有利于缓解我国社会保障体系所面临的压力，还有利于解决老年人“空巢综合征”等心理问题。
专家们还建议，我国应当鼓励各级政府把老年消费品市场的发展和老年产业开发纳入计划。（据新华社重庆1月5日电）
