美国《航空周刊与航天技术》2005年1月3日刊报道去年12月中下旬，一架F/A-22型试验飞机在内利斯空军基地起飞后不久即坠毁，引起美国朝野震动。
最近对此次事故的初步分析在很大程度上只是排除了一些没有造成事故的因素。比如，这是一次例行飞行，没有携带不寻常的外挂油箱和外挂弹药箱。该飞机在试验飞行中没有携带大量燃料负载，飞机也没有发生重心偏移或以不足速度起飞。问题似乎出在飞机起飞升空之后。飞行员对飞行控制系统的惟一输入是上升俯仰。发动机没有问题。一个俯仰指令发出后，突然机头下栽，飞行员在1.5秒的反应时间内实施了弹射。
早期质询的一个问题牵涉到确定是否有飞机在并行跑道上起飞，可能产生尾流或旋涡，从而影响到该架F/A-22型飞机。去年9月，一架F/A-22型飞机在穿过一架携带外部燃油箱的F-16型飞机的尾流区时，曾受到10～11个g压力，超过其9个g的使用极限。那次过载后来归咎于数字飞行控制软件出现的一个小故障，即俯仰控制系统的增益设置太高，引起飞机剧烈的俯仰反应。
美国空军官员称，事件发生时，飞机响应的校准是按低空飞行进行的，而当时飞机正处于高空飞行机动。后来，该问题已被纠正，但飞控软件中可能还有一些隐藏问题。9月出事的那架飞机至今仍停飞，空军官员仍不能确定何时允许它再次飞行。一位空军官员指出，他们已认识到F/A-22对外部燃油箱紊流的敏感性，并且已明确了对飞机的飞控软件的改进措施，以避免类似事件再次发生。调整工作已经在实验室进行了尝试，正被纳入F/A-22型飞机的飞行试验中。
导致12月坠机事故的故障也不可能与装配过程有关。坠毁的飞机是1999年开始建造的很少的几架典型试验飞机之一。这些试验飞机是在研制阶段和空军批准开始小批量生产之前的这期间装配的，并于2002年交付内利斯空军基地使用。
美国空军在12月事故发生后暂停了所有F/A-22的飞行。目前，在内利斯空军基地、爱德华兹空军基地和廷德尔空军基地分别有7架、8架和13架F/A-22飞机。坠毁飞机的飞行员是武器学校毕业的，他在F/A-22上已有大约60小时的飞行经验，是比较有F/A-22飞行经验的飞行员之一。他在事故中没有受伤。空军已成立了两支标准的事后审查委员会。安全委员会由霍洛曼空军基地第49战斗机联队的指挥官库尔特·齐乔斯基准将领导，事故委员会由空军战斗司令部的特德·克雷斯吉上校领导。
F/A-22型战斗攻击机的主承包商洛克希德·马丁公司希望完成对该机的关键军事要求的评估，并获准开始每年32架的大批量生产。五角大楼计划在3月末对该项目的进展进行评审，但评审可能因上述飞行事故而被推迟。
美国空军官员曾希望在2005年12月宣布第一支F/A-22战斗部队已具备初始作战能力，但采办官员已暗示该里程碑可能被推迟到2006年。美国空军官员担心，由于国会指望通过削减采办项目以便为更多的地面部队筹措资金，因此，几乎可以肯定，该F/A-22坠机事故将进一步推迟该机的生产，并最终危害该隐身飞机的未来。（张宝珍）（来源：中国航空信息中心）
