钱毅，芜湖人，是作家阿英的长子。在父亲谆谆教诲下，勤于学习，苦读诗文。他热情少言，性格坚强。特别是在父亲的感染下，从小便爱好文艺。6岁上学读书，就表现出他的聪慧。10多岁时，阿英给他开列俄国文学书目，叫他自学，未到限期便全部读完，还做了不少读书笔记。阿英藏书很丰富，他还细心地帮助父亲做过编目工作。13岁时，在课余之暇，便从事戏剧活动，和同学一起组成“子夜剧社”。后来又参加上海剧艺社、新艺剧社。14岁的钱毅，在“上海文化界高尔基纪念晚会”上曾主演高尔基的《童年》。钱毅的表演才能深得前辈和观众称赞，柳亚子先生还热情地写诗嘉勉。
钱毅很喜欢外国文学，对俄罗斯文学，尤其是对高尔基作品兴趣很浓。对于中国文学，他特别喜爱宋词，不仅看了很多名作和评论，自己还有仿作。
1941年，钱毅十七岁，因日伪侵入上海，他不甘被欺凌，得到上海地下党的帮助，抱病与父阿英来到解放区，开始加入新四军一师一旅服务团，参加“太兴战斗”。1942年，进入三师鲁迅文工团。第二年，在敌人对苏北大“扫荡”时，钱毅调到东海大队，担任文化政治工作，在两个多月中，辗转于茫茫海滨，与敌人进行艰苦周旋。他专攻大众文艺与民俗学，“决心将余生献给工农大众的文学事业。”1943年，钱毅帮助父亲编辑《新知识》杂志，编辑、校对、装帧、设计，事无巨细，他都努力去做。1944年，钱毅到《盐阜大众》报当编辑，在主编赵平生的殷殷教示下，他虚心学习，特别是虚心向群众学习，因而各方面都得到猛进。21岁就担任报社的副主编。由于钱毅在工作上刻苦耐劳，且能深入持久地培养工农作者，真正做到不遗余力，以致辛劳致疾。但他仍坚持工作，不稍懈怠，曾被选为模范工作者。帮助作家陈登科就是最生动的例子。陈登科初为《盐阜大众》报工农通讯员，他亲眼见到过钱毅每天工作到深夜，修改工农通讯员的来稿。陈登科在钱毅切实、细心的帮助下，不到一年就能写三百字的短文了，由此登上了文学之路。
钱毅22岁时被聘兼任华中文协大众文艺委员会委员。正在钱毅准备大展宏图的时候，解放战争爆发。在第一次涟水大战时，开始奔赴前方，从事民工教育工作。一个多月后，被调回报社。1947年《盐阜大众》报社因国民党军队深入，暂时停刊，钱毅调任新华社盐阜分社，暨《盐阜日报》担任特派记者。三月一日拂晓，受到国民党部队包围。当时钱毅渡河突围，在强渡时不幸被俘。被俘后，他坚强不屈，在敌人鞭棍交加下停止心脏跳动，壮烈牺牲，年仅23岁。
钱毅牺牲的噩耗传出，诗人柳亚子曾写“钱毅小友成仁纪念”，说他所写的“是人民的文学”，“从墨写的言辞中辉映着血写的火花。”钱毅真正“是民族的精英”。1949年新中国成立后，为钱毅建墓立碑，郭沫若亲题“烈士钱毅之墓”墓碑。黄克诚题词：“威武不能屈，临难不苟免，是真正的人民英雄。”
1979年，在钱毅殉国32周年，他的战友和亲人陈允豪、钱璎、钱小惠所编的《钱毅的书》，由三联书店于1980年出版。书中收集钱毅生前出版的《怎样写》、《庄稼话》及故事、诗歌和通讯、海洋神话与传说及日记杂抄等。钱毅日记，除1943年10月和1944年5月至10月的日记在战争中散失，现存的有90多万字，它反映一个年轻的大众文学战士在那战火纷飞的年代里的思想、工作、学习和生活的纪录，也是根据地斗争历史一些不同侧面的实录。
钱毅是站在时代大潮前头的优秀新闻战士，是英勇无畏的青年英雄。他用最美好的青春和生命壮烈殉国，他血写的文字，像火炬将照耀史册；他不屈的精神，如旗帜会引领后人，特别是给中国青年树立了光辉的榜样。黄季耕/文
