春去春回来，花谢花会再开。然而国际队中的老将在2004年却没有等回自己的春天。或因伤病、或因老迈，在失去上场机会之后，他们也最终彻底失去在球队中的位置。岁末寒东时节，他们只能各奔东西，去寻找能让自己再次盛开的天地。
伤病是困扰申思和祁宏整个2004年的阴霾。申思的腰椎间盘手术让他缺席了上半年的比赛，而为了弥补申思的空缺，球队引进了年轻的左脚将黄勇。而下半赛季，尽管申思伤愈复出，但由于联赛取消降级，中远俱乐部经济的困难，球队使用年轻队员的方针已经不可改变，申思只能继续坐在板凳上看着其他人在场上驰骋。年仅28岁的祁宏正处当打之年，但世界杯后积下来的膝伤却挥之不去。在祁宏最终决定彻底祛除病根之后，当他回到俱乐部，却发现已经没有属于他的位置。
江津状态依然保持得不错，但在他掩盖下的门将危机，也让俱乐部不得不培养新人，而取消降级恰好提供了一个机会。在场上唯一仍然还有位置的是老将吴承瑛，不可否认的是，吴承瑛在整个赛季的防守上拼得兢兢业业，在小队员面前树立了不错的楷模。
但在俱乐部沉重的经济危机面前，中远不得不在年末的转会市场上将老将们一一送走。如果不是因为欠薪的纠纷，人们也许只会多出几分职业足球残酷的感慨。除了吴承瑛，几位老将最终都走了，大腕云集的盛况突然回归了寂静，昔日的喧嚣只有在追忆中依稀可见。（张宴飞）（来源：东方体育日报）
