慎防灾区变疫区

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　　印度洋大海啸所引发的灾难，受影响的范围之大、伤亡人数之多，远远超过经济上的损失。大海啸对接下来一两年经济表现的影响，估计会非常微小。然而直接的影响虽然不大，大海啸后遗症的间接影响却可能深远。

　　上百万人民在灾难中失去家园，一些灾区据说整个村子被海水吞噬。尽管确实的损失目前还无法估计，但是经济师们大多认为破坏程度并不如想像中严重。根据他们所作的最坏预测，大海啸对亚洲区今年经济增长的影响还不到1个百分点，不比去年油价飙升以及前年沙斯疫情暴发来得严重。

　　这是因为灾区都不是主要的经济重地。受灾国的制造业地区没有受到影响，港口与运输网络等重要的经济基础设施都安然无恙，因此贸易方面没有受到冲击。如果这次灾难不是发生在这几个经济落后的地点，后果就完全不一样了。

　　大海啸对亚洲整体经济的影响虽然不大，但是对个别国家的影响仍然存在。旅游业是多个灾区的主要经济支柱，也是这场灾难中损失最严重的行业。泰国的旅游业收入占当地国内生产总值的6%左右，摩根大通因此预测泰国经济今年第一季或无法增长。

　　如果受灾国的政府和国际救援组织无法迅速为灾区提供必要的援助，引发疾病肆虐以及社会骚乱，将给本区域的经济前景蒙上阴影。印尼亚齐省及苏门答腊已经有霍乱的个案，斯里兰卡除有霍乱之外也出现痢疾。在斯里兰卡和亚齐，也传出灾民趁乱掠夺财物的消息。

　　以往的经验告诉我们，与疾病或恐怖袭击合并社会动荡比较，自然灾害对旅游业的影响是相对小的。过去一个多星期，游客并没有如避开夺命肺炎一般的避开海啸，几个旅游点仍然迎来不少访客。然而疫症一旦开始暴发或骚动开始蔓延，情况就会不一样。

　　不论是基于经济的考量或是人道的理由，国际社会都应该对灾区与灾民伸出援手。令人欣慰的是，国际社会对赈灾行动的反应迅速并积极，不论大国小国都纷纷派出援助队伍到灾区协助，并已筹得50亿美元的赈灾款。

　　美中不足的是，这笔善款需要一段时间才能抵达真正有需要的人手中，当中间隔的那一两个星期或是更长的时间，可能会改变亚洲经济的命运。

　　灾区横尸遍野以及污水积存未退，将造成蚊虫滋生而爆发传染疾病。肝炎、伤寒、霍乱等会因为缺乏干净的食水而蔓延，届时区域将面对第二波的灾难。疫情暴发对旅游业的直接打击不在话下，病菌在空气中散播危害人民与救灾人员的健康更加令人关注。

　　多国政府首脑昨天齐聚印尼，商讨救援与重建大计。国际救援组织的当务之急，是减少任何可能存在的烦琐公事程序，以最快的速度把赈灾款项发放到灾区，否则筹得再多的款项也是徒然。与此同时，各国也应该增派更多的人手清理灾区，控制疫情暴发或蔓延的可能性，然后迅速展开重建工作。

　　文章来源：《联合早报》社论