初冬时节，笔者来到岳阳县采访，见到了一群这样的人，他们带着幻灯、三用机等各式教具，或步行，或骑车，在崎岖山路上艰难前行。这就是去年秋天才在岳阳现身、今年冬天已经深入民心的“走教老师”。
他们人不多但能量大，675双来回奔波的脚，让县里180多个偏远乡村的2万多名小学生，不用跋山涉水，不用花钱寄宿，就能在家门口享受到更好的教育。他们钱不多但比过去待遇高，受聘于“三统一”的“片联校”，少了后顾之忧。国务委员陈至立知道了他们的事迹后，批示“对这种好做法要总结推广。”
想出这一招的是岳阳县教育局长余大红。不过，当时余局长也是被逼无奈。按照规划，187所分布在交通闭塞的边远山区和湖区的小学仍需要撤并，这些学校学生从几个到几十个不等，老师则不超过三位，而且办学条件差，教学设施不全，往往一个教师有事全校放假，英语、计算机等课程根本开不齐。但要撤并这些学校难度相当大，最大的阻力来自家长：让孩子读寄宿经济上负担不起，读走学翻山越岭、涉水过河不安全。现在多数是独生子女，一位家长说：“宁愿孩子成文盲，也要让他安生‘修筒子’（意思是安全长身体、长个子）。”实际上，困难远不止这些。“偏远学校撤不了，中心完小容不了，寄宿制学校办不了。为什么？没有钱！”余大红一算账问题就更严重。“普九”是实现了，但欠下债务高达3900多万元。如果要撤并那187所小学，办成寄宿制学校，没有几千万是拿不下来的。上哪去筹呀？
一次，余大红到鹿角镇调研，见到洞天观小学的体育教师给绿茶小学学生上体育课，一问才知他们合作已久。从洞天观到绿茶，也有几公里路，他们能做到的，其他地方能不能做到呢？与其让学生饱受奔波之苦，让家长增加寄宿的经济负担或担心走读的安全，不如辛苦我们的教师，让他们如洞天观的老师一样，定期走教！
很快，中洲、甘田、三荷等3个不同类型的乡镇开始了试点。即以1所完全小学为本部，将地理位置相对较近的3所左右初级小学联合办成一所“集团式”学校，也就是“片联校”，实行人、财、物统一管理。县里规定走教老师一般由中青年教师担任，凡中青年教师晋职、晋级，必须有在教学点任教一年以上，并有若干年走教经历。对走教老师实行经费补贴等政策，促使各片联校形成了踊跃走教的氛围。
中洲乡中心“片联校”红旗教学点，共有2名教师，28名学生。笔者看到，教师办公室里，联小总课表、教学点分课表张贴在墙上，课表内英语、音乐、美术、体育等课程均已开齐。办公室的一端，有一台34吋的大彩电和录放像设备，原来这里是一级远程教育点。走进教学设备室，最抢眼的是一台崭新的风琴，这是点上开设音乐课以后联校专门配置的。同学们说，“六一”儿童节、国庆节，他们都去了校本部，参加了各种比赛，表演了歌舞。高兴的爷爷奶奶们则对笔者说，要谢谢老师，特别是那些风里来，雨里去的“走教老师”。
满怀谢意的岂止是红旗村的家长。在对中洲、三荷、步仙、相思等乡镇农民调查最满意的几件实事中，办“片联校”名列第二，仅排粮食政策之后。值得高兴的是，试点成功后，“片联校”已被确定为岳阳县农村小学办学的基本形式，并出台了管理规程，县里在人力、财力方面都加大了投入。据统计，今年全县新增的38名计算机、英语教师，基本流向“片联校”。另外，为了解决“走教老师”的补贴，县里也按不同规模给每个乡镇补助数万元不等。县财政还考虑到教育的实际问题，今年预算比去年多拿了1089万元，同比增长了14％。目前，“片联校”在试点乡镇已运作了近3个学期，其他乡镇也运作了3个多月，进展顺利。
