1755年11月1日，欧洲大陆最西端的葡萄牙首都里斯本像平日一样热闹。忽然，地下发出雷鸣般的响声，人们还没有清醒过来，大地已经剧烈地晃动起来，房屋纷纷倒塌，继之大火、海啸，6分钟内死亡6万余人。这就是欧洲历史上有记载的最大一次地震，震级8.8级。
新码头的沉陷最为悲惨。这座码头工程浩大，地面全部用大理石砌造，坚固美观，犹如广场一样宽阔。因为它远离房屋，塌屋压不着，残砖碎瓦飞不到，火焰无法到达，因而成了全城注目的“安全港”。市民争相跑来避难，码头和货场上站满惊慌的男女。蓦然，码头下沉了，冒出滔天骇浪，什么都消失得无影无踪，不见一具死尸浮出水面。许多停泊在码头附近、载满了人的大小船舶，也像遇到旋涡似的卷入海底，破船的碎块也没有浮上水面。码头陷落处成了深不可测的深渊，后来测量其深度达180余米！
城市地面像干旱一样龟裂，死亡的陷阱遍地皆是。裂缝开而复合，约有8000人坠入地缝被活活夹死。加上码头沉陷，共有2万人活埋于地层之中。
这一天，地球上陆地同时感到震动的面积相当于四个欧洲，有感半径2000公里。欧洲许多教堂的大钟同时震响。巴黎圣母院、梵蒂冈圣彼得教堂、伦敦圣保罗教堂、佛罗伦萨大教堂、西班牙孔波斯特拉大教堂、德国科隆大教堂……大钟没有人敲动，自己响了。这该有多大的震动力啊！
地震的一刹那，海水先向后退，沙洲干涸，海滩见底；不一会海水归位，浪涛滚滚而来，波头高出原有海平面15米以上，街道成河，淹没大半个城市。海啸进出十多次，将废墟上的浮物和尸体席卷而去。巨浪横扫西班牙海岸，到直布罗陀海峡外的加的斯市时，波高仍达18米！狂涛猛扑摩洛哥的大西洋海岸，将一个名叫卜里格的村镇，连同它的近万居民全部吞没，不久，便被泥沙淹埋得没有踪迹了。远在西半球西印度群岛的安提瓜、马提尼克、巴巴多斯、格林纳达诸岛，平日不到1米的潮差，此时潮高6米，破坏了一些近岸房屋和港口设施。远在挪威、瑞典、芬兰的湖泊，无风起浪，波澜滚滚。加拿大各大湖亦受影响，波澜激荡。
葡萄牙境内的几座大山，如阿拉比达山，伊希特雷拉山、侏里哀山、马万山、新脱拉山，基础似乎都动摇了。有的岩层断裂，有的山头破碎成古怪的形状，巨石滚落河谷，迫使一些小溪改道。有人看到山顶冒烟、闪电。冒烟可能是山头碎裂扬起的灰尘，闪电乃是地震发出的地光。
里斯本坐落地中海———南亚地震带上，号称“欧洲地震中心”。城市跨大西洋岸特茹河口，建在冲积层上。这是发生破坏性地震的根源。
《江南时报》 (2005年01月10日 第十四版)
