李新烽
南非前总统曼德拉1月6日在家中举行记者招待会，他对记者说：“3年前，当发起抗击艾滋病运动时，我一点也不知道艾滋病已经侵袭自己的家庭成员。今天叫大家来，就是向你们宣布，我的儿子死于艾滋病。”极度悲痛的曼德拉进而指出：“一个时期以来，我一直在说：‘让我们公开谈论艾滋病，不要把它隐藏起来。’把正在折磨我们的病魔隐藏起来毫无意义，因为让艾滋病成为像肺结核和癌症一样的常见病的惟一办法，就是大胆地说出某人因患艾滋病而死亡。这样，人们再也不会认为艾滋病是一种怪病、是一种专为下地狱而不是上天堂的人预备的病魔。”
54岁的马克贾托是曼德拉的次子，也是曼德拉惟一在世的儿子。上月初，他因病情恶化，进入约翰内斯堡的一家医院紧急治疗。此后，曼德拉取消了所有活动，一直陪伴在儿子的病榻边。
打破对艾滋病的沉默和禁忌，战胜感染艾滋病毒的心理压力和耻辱感，消除对艾滋病患者的冷漠和歧视，在当今的南非社会实属勇敢之举，需要非凡的胆识。目前，南非约有10％的人感染了艾滋病毒，今后10年，预计这一病魔将无情地夺去南非600万人的生命。然而，面对如此严峻的形势，许许多多的南非人仍顽固地认为感染了艾滋病毒是一件耻辱的事情，甚至亲朋好友中有人感染了这一致命病毒自己也觉得脸上无光，艾滋病患者因而受到严重歧视。于是，感染者羞于露面与启齿，更不敢去诊断检查，而是以自欺欺人的方式隐瞒事实，默默强忍病痛的折磨，从而失去了早期诊治的机会，致使病情迅速恶化而丧生。即使在患者死后，家属也要偷偷将其掩埋，惟恐遭人白眼甚至被驱逐出社区。毫无疑问，打破这一讳莫如深的禁忌，是遏制艾滋病肆意蔓延的第一步，是及早诊治疾病、挽救生命的惟一方法。
曼德拉作为一位父亲，遭受老年丧子的沉重打击，又要公开儿子的特殊死因，这无疑是一个艰难而痛苦的决定。然而，曼德拉做到了。他的这一做法，就是要唤醒人们首先正视艾滋病及其患者，进而打破沉默、遏制病魔蔓延，挽救感染者的生命。他说：“我希望，随着时间的推移，我们将会认识到公开谈论人们死于艾滋病的重要性。”
鉴于曼德拉的崇高威望和强大影响，他公开爱子的死因，是对南非社会现存弊病的一记重击，必将惊醒正在忍受艾滋病折磨的患者和愚昧无知的旁观者。曼德拉此举受到国内外各界的一致称赞。曾在一年前公开自己孩子死于艾滋病的因卡塔自由党领袖布特莱齐说：“众所周知，这是一个艰难而正确的决定，必将帮助人们打破对艾滋病的沉默，驱除笼罩在我们身边的耻辱感。”全球企业抗击艾滋病联盟认为，曼德拉的决定必将鼓励更多的政府和企业采取抗击艾滋病的行动。联合国发表声明指出，艾滋病无国界，目前全球有4500万人感染了艾滋病毒，其中70％在撒哈拉以南非洲国家，“曼德拉此举必将鼓舞全世界人民最终战胜艾滋病的斗志”。
《人民日报》 (2005年01月11日 第七版)
