据国家卫生部新公布的数据，中国有约48．9％的居民有病不就医，29．6％的患者应住院而不住院。卫生部常务副部长高强1月10日在全国卫生工作会议上说，导致“看病难”的原因之一是医疗资源总体不足，中国人口占世界的22％，但医疗卫生资源仅占世界的2％。而且，有限的医疗资源又分布不均衡，80％在城市，20％在农村。从这一数据看，就算农民有钱看病，只要病人稍多，恐怕就找不到足够的医院和医生。（1月11日《北京青年报》）
医疗资源之所以紧缺，究其原因，主要是目前医疗服务领域市场化不足与公共化不足的双重不足。一方面，国家对医疗卫生事业的财政投入如杯水车薪。据官方统计，在目前的卫生总费用中，大约有60％靠居民自费，25％靠集体负担，政府投入仅占15％；另一方面，私立医院发展缓慢，进入医疗领域的社会资金十分有限，而且大都集中在高端医疗服务项目上。于是在总体上，“蛋糕”总是无法做大，医疗资源与庞大的医疗需求相比，显得紧缺。顺便提一句，医疗资源的紧缺也一定程度上致使医院“店大欺客”，降低服务质量。卫生部公布的数据显示，去年一年中，超过2500名医务人员因收“红包”、乱收费等受到处理。
医疗资源紧缺其实由来已久，但相应的医疗体制改革一直滞后。过去，我国城镇实行公费医疗制度，医院作为社会公益性事业单位由国家全额拨款。改革开放以后，国家财政投入占医院总收入的比重逐年减少，政府解决财政投入不足的方法是允许医院以15％的药品差价来弥补亏空，这种在市场不完全开放的情况下引入市场手段的折衷做法，尽管立竿见影地促进了医院的建设和发展，却也导致营利性医院与非营利医院的混淆不分，医疗费用一个劲看涨，贫困人口几乎被抛离医疗体系之外。对于消费不起的人而言，昂贵的医疗资源再丰富也是紧缺的。
由于医疗卫生服务具有明显的公益性质，同时也带有可市场化、产业化的属性，成熟的市场经济国家对待医疗服务是严格区分营利性和非营利性的，由公共财政拨款的公立医院强调医疗服务的公益性质，主要满足寻常大众的医疗需求；私立医院提供优越的医疗服务，同时也收取昂贵的费用，谁愿意掏钱谁去。公私分立的医疗分工，无疑可以最大化地整合医疗资源，也为医疗体制改革提供了思路：满足13亿人口之需的医疗服务资源，不可能由国家财政包办，这么巨大的成本是任何国家都负担不起的；也不能完全交给市场喂养，市场养大的医疗资源只会提供给付得起账的中高端人群。可行的方法是，放开医疗市场，吸引更多的社会资金进入医疗服务领域，壮大医疗资源；同时，政府腾出更多的财力，用于对公共医疗服务特别是农村医疗卫生的投入。
