据新华社华盛顿1月10日电美国宇航局“导演”的一幕“太空大片”即将拉开帷幕：他们将在本月28日前发射一个名为“深度撞击”的彗星探测器，在接近“坦普尔1号”彗星之后释放出一个撞击器，计划让其与彗星于7月4日在太空中距离地球1．32亿公里处相撞。
据美国宇航局的科学家们介绍，他们导演这出大片的目的是为了在彗星上撞出个凹坑以窥探其内部结构，寻觅和研究太阳系形成时的冰冻残留物，以加深对太阳系起源的理解。按计划，“深度撞击”探测器发射升空的最早时间是美国东部时间1月12日13时48分，发射地点是佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地。
科学家说，他们并不确知届时当重量为372公斤的“铜头飞弹”和彗星以每小时3．7万公里的速度相撞会产生什么样的后果。根据推算，撞击能产生相当于4．5吨炸药造成的巨大爆炸，并在彗星表面撞击出一个约有足球场那么大，14层楼那么深的凹洞。
但科学家指出，这一撞击摧毁彗星的可能性极小。美国宇航局科学家约曼斯说，“从科学角度来看，‘深度撞击’计划就好比让一只蚊子冲进一架波音767客机，完全不会影响到彗星本身的运行轨道。”“深度撞击”所携带的两架望远镜将监测这次撞击，然后飞掠彗星在近处进行观察。天文学家们正在组织一场国际规模的观测，以期尽可能多地收集这次撞击的情况。
坦普尔1号
“坦普尔1号”彗星现在的轨道周期是5．5年。它在火星和木星轨道之间运行，给“深度撞击”计划提供了一个完美的标靶。据悉，如果一切顺利，“铜头飞弹”将穿越“坦普尔1号”的彗尾、彗发，直接命中直径6公里的“坦普尔1号”彗星彗核。
科学家认为，此次“深度撞击”计划如能详细掌握彗星内部实际情况，将有助于制定出切实可行的抵御方案，以消除彗星或小行星等太空陨石体撞击地球的潜在危险。
