新华网天津1月13日电（胡浩刘元旭）虽然气温已降到零下6度，但63岁的潘力老人却早早就赶到了老年大学，这天是她们老年芭蕾舞形体班专场演出的日子。自从3年前报名参加这个专门为老年人设立的芭蕾形体班，每个星期四下午，天津科技大学物理学教授潘力都会准时来和老伙伴们一起盘脚压胯、踢腿划圈。 “练习芭蕾不仅使我们的老胳膊老腿儿得到了舒展和锻炼，而且让我们的整个精神状态和生活习惯都随之改变。”正在将芭蕾鞋上粉红丝带一圈圈缠绕在腿上的潘力老人，提到芭蕾就有说不出的兴奋。在“四季情歌”的悠扬旋律中，一群老年的芭蕾舞者正在翩翩起舞。尽管体态并不那么优美，动作也并不十分到位，但她们是那么地投入和专注，博得了阵阵掌声。
从舞台上走下来的潘力告诉记者，自己的双腿膝盖都曾因受伤动过手术，但练习芭蕾以来，双腿肌肉更加结实有力，不像过去那么容易摔跤。更重要的是，自从迷上芭蕾，自己似乎找到了精神动力，不论做什么都干劲十足。“‘发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至’，我们不渴求跳得多好多美，只是想让自己更加充实。”她说。专业芭蕾舞演员出身的王老师在谈起这些老学员时说：“专业演员在30岁时甚至更早就转业，而她们五六十岁才开始学芭蕾，练到能用足尖走起来，真的是不容易！”和潘力一样退休后又报名参加老年大学各种课程的老人，仅天津市和平区就有23000多名，占到全区老年人的37％。而在中国最先进入老龄社会的上海，各级各类老年学校的学员共计35．26万人，约占老年总人口的14％。不仅市中心区所有街道都建有老年学校，即使在农村，老年学校也已星罗棋布。
“退休以后曾经特别郁闷，一天到晚只能抱着电视机，要不就去打麻将，日子真不知道该怎么打发。”曾经是天津某工厂工人的李阿姨，她的儿女都在外地工作，老伴儿也不在身边。“现在我的牌友全被我拉来上课了，有两个参加了老年时装表演班，还有一个在学钢琴。大家都乐呵着呢。”
据天津市和平区老年大学副校长孟昭增介绍，自从2001年7月老年大学开办以来，前来报名的老年人数激增，由当时的600人上升到现在的2000余人，老年大学所开设的课程也由以前的十几门扩展到包括芭蕾、摄影、钢琴、京剧、电脑等在内的82门。
中国是全球老年人口最多的国家，又是全球老年人口发展最快的国家之一。目前，中国老年人口1．34亿，占总人口的10％，并以年均3％的速度增长，据中国老龄科学研究中心调查资料显示，2050年，中国老年人口将占总人口的30％。老年问题已经成为大家日益关注的社会问题。孟昭增说，如何丰富这些老年人精神文化生活，使他们“老有所教、老有所学”是中国21世纪面临的重要问题。
