潜在危险：小行星撞地球

　　科学界认为，小行星对地球的冲撞，可能将在几百年后发生，对于地球来说，属于潜在的危险。天文学家称，小行星与地球近距离接触每1至2年就会发生一次，只是人类没有观测到。2004年3月19日一颗直径30米的小行星在南大西洋上空约4.3万公里处“疾驰而过”，这是迄今为止人类观测到的距离最近的一次“地星接触”。

　　此次“深度撞击”彗星计划的目的之一就是为地球可能遭遇小天体撞击的危险，尽可能积累一些研究数据。彗星是由冰和少量岩石组成的小天体。科学家们认为，形成地球生命的原始物质很可能是在彗星撞击地球时带到地球上来的。

　　《江南时报》 (2005年01月14日 第三十二版)