中新网1月14日电据东方早报报道，上海天文台透露，北京时间今天傍晚18时10分，上海天文台的25米射电望远镜将接收来自“惠更斯”号探测器的第一个无线电信号，真切感受到远在12亿公里以外的土卫六的脉搏。
据上海天文台介绍，格林尼治标准时间1月14日9时07分(北京时间17时07分)，“惠更斯”号就将进行正式演出。它将完成长达7年的旅途，达到土卫六的大气层边缘，并在接下来的4个半小时里完成从着陆到采集数据的全部工作。但由于“惠更斯”距地球12亿公里，其发出的无线电信号需70分钟才能到达上海天文台。因此，地球上所有观测站“看”到的都将是70分钟前“惠更斯”和土卫六的情况。
“惠更斯”号届时将在距着陆面160公里高空展开导伞，并在其带动下于2.5秒后拉开后盖，在距地面120公里处使主伞展开，同时抛出一个3米长的锥形降落伞。随后，探测器将抛弃前防护盾，并打开前进气口收集大气物质，所有的仪器设备也将开始工作，分析土卫六的大气成分和研究土卫六表面，并将这些数据直接传输到“卡西尼”号飞船上。而正围绕土星运行的“卡西尼”号也将调整姿态，将天线对准地球，将这些宝贵的数据传回家———分布在地球赤道附近的NASA深空监测网。“惠更斯”探测器项目负责人让-皮埃尔·莱比顿说：“我们希望第一批信息能够在格林尼治标准时间13时至14时之间传送到地面。”
今晚观测结束之后，上海天文台将把观测所得的数据片断传到位于荷兰的欧洲VLBI联合研究所。经过大约一周的时间，荷兰总部将把各国传来的数据片断进行合成，从而分析土卫六大气和地表的各种物理和化学资料。
土卫六是土星最大的卫星，和地球一样拥有厚厚的大气层，因此科学家希望能在土卫六上发现地球起源早期的奥秘。美国著名行星学家格林斯彭指出：“如果一切顺利，这将是近50年人类行星探索历史上最具有启示性的时刻。”不管结果怎么样，人类探索宇宙的脚步不会就此停止。(钱奕榕、陈斌)
