这是一本季羡林先生的散文集，名字为《清塘荷韵》。这个名字是切实的，因为季先生就住在北大燕园里的朗润园。这个朗润园清风明月，荷香扑鼻。季先生对此处风景也颇为满意，他在文章中写道：“夸大一点说，此地有茂林修竹，绿水环绕，还有几座土山点缀其间。风光无疑是绝妙的。”“有山，有水，有树，有竹，有鸟，每逢望夜，一轮当空，月光闪耀于碧波之上，上下空朦，一碧数顷，而且荷香远溢，宿鸟幽鸣，真不能不说是赏月胜地。荷塘月色的奇境，就在我的窗外。”
在都市中能有这样一处住所，自然是非常难得。但是，季先生的心思却十分坦然，这等风光景色都使他想到了自己家乡的池塘。“每值这样的良辰美景，我想到的却仍然似乎故乡苇坑里的那个平凡的小月亮。”季先生山东人，一生经历丰富，学养超人。他在故乡农村只住了6年，此后在济南住了10多年，然后在北京度过 4年，此后在欧洲住了11年，此后重回北京，一呆就是50余年。季先生见过无数地方的月色，加上其精神境界的超脱，他自然会生出一种天涯何处无明月，而此时明月为我得的情思。这种情思，就体现在了这本《清塘荷韵》的散文集子里。
季先生写散文，其实不是他的正业，他的正业是学术研究，比如印度梵学的研究。而他懂得英、法、德等国家的语言，又对早已经不存在了的梵语和吐火罗语有着深入的了解，这些语言的精华一起涵养着他的灵魂，使他在面对人事，有着高迈的精神气质。所以他的散文才能够这样隽永，在平凡之中仍然有着持久的韵味。这本书由张中行先生为之作序，这个序言也趣味盎然。张先生说：“因为他会的太多，而且极精，我等于站在墙外，自然就不能瞥见宗庙之美，百官之富。”
张中行还记录了这位大师日常的形容面貌。他以“朴厚”二字来评价季羡林。季先生是名教授，副校长，可是看装束，远远配不上。他一身旧中山装，布鞋，如果在路上走还会提着一个圆筒形上端缀两条带的旧书包。难怪过去有个新生来北大报到，行李没人看，遇到附近的季先生，还以为是老工友，就招呼季先生为他看行李，季先生说“好”，就给他看着。张中行对此十分感慨，说过去胡适之等也穿着朴素，但还是讲究衣服的颜色等，朴素之外，还有高逸的仪态，但是“季先生不然，是朴实之外，什么也没有。语云，不是一家人，不进一家门，季夫人也是这样，都是住了多年，还是全身乡里气。为人也是充满古风，远近邻居都称为季奶奶，人缘最好，也是因为总是以忠厚待人。”
这等高超，是真正的高超，可惜今天的学风与社会风气，已经全然不见这等风貌。这才是真正的大师，他不招摇，而远近的人都来归附。他的文章风格与做人一样，他在《夜来香开花的时候》里这样开头：“夜来香开花的时候，我想起王妈……”都是朴素的不能再朴素了，但朴素后有着深刻的感情。这本散文集，一共分10辑，齐鲁寻根、魂断德国、清华梦忆、燕园春秋、收藏落叶……其中对于牛棚的回忆，以及自己求学德国时的文字最是引人入胜。(文/张树伟)责任编辑:刘家昌（来源：中国书报刊博览）
