1949年1月天津城市笼罩在炮火之中。我跟祖父母三人相依为命，在小屋垫起的床铺底下躲着，祖父听着炮弹凄厉的尖啸声说：“盼着八路军快打进城吧！”祖父并非有什么觉悟，只盼结束战争。等一见到戴大皮帽子的解放军队伍纪律严明秋毫无犯，老人感慨万分：“真乃仁义之师也！”16日津浦铁路局通知祖父去上班，晚上祖父回家说：“青面獠牙、共产共妻是国民党反动宣传！”17日祖父刚要出门邮差就在门口高喊：“乐善里三号，柴嘉麟家信！”我一听大吃一惊，急忙闯出屋门，只见祖父颤抖的手打开信封。我凑上去看，开头写着：“父母亲大人敬禀者：我是嘉麟，我没有死……”原来小叔在山东参加了解放军，现担任炮兵观测员！
这真是天大的喜讯。在家里，我和小叔感情最深。当年小叔上到扶轮小学六年，毕业考试60多分，专制、严厉的祖父抡起铁锨大吼着：“没出息的孽子就是当苦力的料，给我滚、滚！”小叔就到北京私营祥聚铁工厂学徒，我的父亲曾带我去看他，印象深刻的是小叔浑身满脸都是油污，父亲告诉我，小叔车、铣、刨、钳、铸已样样精通，他一点都不笨！
这时祖父反过来掉过去看着信，不无自豪地说：“我儿有出息，走了正路，这都是我教育有方的结果！你（指我）要好好向叔叔学习！”不认识字的祖母接过信来不知倒正地看啊看，又捧在胸前，好像儿子就依偎在自己怀里，一听祖父自夸，她一反屈从态度大胆抗议：“亏了你还说呢，不是你拿铁锨把孩子赶走的么，今天能留条命就阿弥陀佛啦！”祖父语塞，很不好意思地换了个话题：“嘉麟让我好好学习毛主席的《目前形势和我们的任务》！”
不久小院门口挂上了“军属之家”的红牌子。我对小叔参加革命的经历也略有了些了解：小叔从北京城内转到石景山钢铁厂谋生，因不堪日本鬼子的虐待，几个工友夤夜把日本工头从悬崖上推了下去。小叔偷逃济南，失业、饥饿，流浪街头，被国民党抓了兵。在胶东的一次战役中被解放军炮兵俘虏。据说炮兵团长一见是个受苦工人，手艺又好，身负阶级仇民族恨，更被看重的是小学毕业啊，难得的大知识分子，解放军急需这样的人才，就派他到后方突击学习一个月，当上了炮兵观测员。
第二年我家门口换成“功臣之家”的牌子。叔叔没有时间回家探望，部队派人来看望，要走了全家的照片。告诉一个好消息：小叔在解放青岛的战役中立了大功，而且光荣地参加了中国共产党。祖父这次没有说他教育得好，变了口气说：“是共产党教育得好，是解放军大熔炉的锻炼！”一直到1953年学校教导处通知我回家一趟。我还以为祖母生病了，一推院门见一个解放军在小院里来回踱步，看似十分焦急的样子。我还没有认出是谁，小叔一下子将我抱起：“你小子比我都高啦！青年团员了，要继续努力争取早日入党！”我在他眼里永远是个孩子，当晚我磨着他讲战斗故事，印象深的是：他在解放青岛的战役中，接受命令只身带着观测仪器爬到敌人前沿阵地，隐蔽在一棵大杏树下，观测敌人的碉堡准确方位和距离，将数据报告自家炮兵。结果保证了总攻时我们的神炮手弹不虚发，为步兵冲锋扫清了障碍。只是他完成任务时被爆炸的气浪震昏，又被掩埋在掀倒的杏树下。当打扫战场时才扒出了身受重伤的小叔。我家这第一个共产党员，立过一次一等功和两次二等功，在他担任空军某炮校系主任、工厂厂长时，“文革”风暴来临，没有躲过劫难，后劳动改造，在真牛棚里喂牛；不想染上了出血热被误诊，从发病起15天抢救无效去世。这是1972年春天，小叔终年只有49岁。
