曹禺自1934年发表《雷雨》以来，先后创作了《日出》、《原野》、《北京人》、《家》等10部话剧大戏和3部短剧。作为一位驰名中外的戏剧大师，其创作成就不在数量之多，而在质量之精，其作品多为经典之作，传世之作，是中国话剧史上的里程碑。
曹禺对艺术负责，甚至对其剧作的每一个细节负责。话剧表演艺术家郑榕从1954年开始饰演《雷雨》中的周朴园，起初排《雷雨》时他着实下了不少功夫，光案头工作就做了6个月。可由于种种原因，他在台上总憋着情绪，连头都晕了，而观众却怎么也看不明白。一次曹禺从观众席跑到后台，对演员说：“受不了了，我的戏没那么多东西。”在曹禺的指导下，郑榕用历史主义和现实主义相结合的观点，把这个角色又重新审视了一遍，发现了过去的偏差，对周朴园这个形象重新进行认识，使这个人物更加充实和丰满，40年共演出400多场，经久不衰。
对于自己的原著，曹禺也不是墨守成规，一成不变，不许改编者越雷池一步。中国青年艺术剧院年轻导演王晓鹰要排曹禺的一部戏，作为一种艺术探讨，他想删去剧中一个人物，于是他来到北京医院，向卧在病榻中的曹禺征求意见。他结结巴巴紧张地说：“我有一个斗胆的想法，想把某某删掉……”曹禺先是一愣，然后很有兴致地说：“删掉，好，赞同！”接着他朗朗大笑说：“我告诉你，有些人的脑袋瓜子可不像你这么想，你删掉后会有人批评你，骂你，你要沉住气。你可以说当时我和作家商量过，作家同意了，你可拿我做挡箭牌。好，我同意了！”曹禺对年轻人经过深思熟虑后郑重提出的尝试和追求给予热情支持。在曹禺剧作的编创当中，由凌子改编执导的电影《原野》，起到了带头作用，此片公映后，受到观众热烈欢迎。在改编中，它淡化了原作的神秘色彩和厚重的压抑恐怖气氛，把原作进一步提纯了，曹禺事后很受鼓舞。他对主要演员刘晓庆说：“很好，很动人，你演得比我写的还要好！”并为她题写了八个大字：“诚重劳轻，求深愿达。”从那以后，曹禺的名著常常被多种艺术形式改编，重排，有的与原著有较大差异，但他都允许。随着时代的发展，有的编导甚至大胆运用了声光电等现代艺术表现手法，只要“没有伤筋动骨，台词和人物基调都没有变”，他就同意。正如曹禺夫人李玉茹所说：“曹禺为艺严谨，为人也很严格，把全部精力都投入到艺术之中，他的戏在今天依然有强大的生命力和现实性。曹禺虽然离开了我们，但他的人格价值正越来越显现出来。”
