中国的素食历史悠久，然素食美味却不在伽蓝丛林之中，南京的栖霞寺、鸡鸣寺均有素菜馆，同名的名菜却是比街巷中素菜馆的味道差很多，大概是佛家戒除欲望的要求，做出的菜肴专是用来打消食欲的。
素食者很多，食素的因由各有不同，有的是信佛食素，有的是为了健康，有的是贫穷而不得不食素，吴稚晖就属于后者。吴稚晖是个传奇式的人物，“公车上书”有他，“苏报案”有他，“同盟会”元老里有他，据说，孙中山的遗嘱也是由他执笔。此人执一支笔专管天下不平等事，文笔犀利、老辣不乏尖刻，写文章犹如冲锋陷阵一般。吴稚晖不好当官，却又从来没有离开过政治，蒋介石执政后，他一直给蒋做政治参谋，也是蒋党的第一执笔。吴稚晖生活简朴，经常家无食余，生活比较清苦，但凡有公请私请，随喊即到，过一把荤瘾。有一次，吴稚晖和李石曾同去上海，著名的老中医丁福保请两人吃饭，摆了一桌素席。吴稚晖本想过把鸡鸭鱼肉的瘾，却被桌上的青菜、豆腐倒了胃口。丁福保席间大谈素食养生，李石曾一边附和。李石曾是中国留法第一人，在法国开有豆腐公司和中华饭店，一个终身不仕的素食主义者。丁福保见吴稚晖不高兴，于是故意问其对素食的看法，吴言道：“我嘛，上头是喜荤的，下头却是吃素的。
李石曾和我相反，他上头是吃素的，下头是要吃荤的。”李石曾年逾花甲，却新娶了一房如夫人，而吴稚晖依然独居。实验教育家黄炎培也是一个素食主义者，其长年食素，不食荤腥，有人问他是否因为信仰佛教而食素，其不置可否。黄对素菜的痴迷，当是因为他有过一位擅长烹调的夫人。他的元配夫人王纠思女士生前擅烹饪之术，因夫食素之故，在素菜烹制上着实下了不少工夫，青菜、豆腐类菜肴常以荤油、高汤烹制，一般的青蔬汤类均是童子鸡炖出的汤料，故鲜美异常。黄炎培不知就里，只知道素食自然美味，经常和他人说道：“素食别有风味，其味且胜于鱼肉荤腥也。”
常有请客之人，以素食相邀，每食不能下咽，怪他人不懂素食烹饪之术也。我年轻的时候尤爱素食，常常半夜乘火车去苏州，中午在“功德林”吃一顿素食美味，下午赶回南京，此好经年。现在的人们生活条件好得多，鸡鸭鱼肉已经不知其味，脑满肠肥整天为吃什么发愁，时常也发出素食言论，当是暂时的洗肠醒脑之意吧吴稚晖也好，黄炎培也好，吃什么的问题不过是他们的花边新闻，不似当今众多者，惟有吃什么玩什么才是生活中最为重要的问题。
《江南时报》 (2005年01月23日 第十五版)
